Cristianismo: Influencia y Evolución del Pensamiento Cristiano del Siglo I al V

El Cristianismo: Una Expansión Significativa

El cristianismo experimentó una expansión importante entre los siglos I y III, aunque no estuvo exenta de terribles persecuciones por parte de Roma. Durante el siglo III comenzó el declive del Imperio romano, debido principalmente a la amenaza de los pueblos germanos y a las crisis y divisiones internas. Los intentos por superar esta situación provinieron de dos emperadores, Diocleciano y Constantino, quienes buscaron fortalecer el Imperio a través del poder unificador de la religión.

Esta situación de persecución en contra de los cristianos cambió alrededor del año 313, cuando Constantino, a través del Edicto de Milán, decidió tolerar el cristianismo dentro del Imperio. No fue hasta el año 380 que Teodosio declaró al cristianismo religión oficial del Imperio.

La importancia cultural del cristianismo se evidenció por el hecho de que, durante cerca de mil años, desde la caída del Imperio romano en el siglo V hasta el Renacimiento del siglo XV, toda la cultura fue preservada, transmitida y modificada por la Iglesia.

Cristianismo y Filosofía

La visión científica del mundo en la que la escuela inicia hoy al niño, en todo país civilizado, no ha eliminado la visión del mundo otrora predicada en la Iglesia de la Edad Media. Pueden estas visiones oponerse en algunos espíritus, pero van de acuerdo en otros, y tanto mejor cuanto que los problemas planteados por la ciencia no son los que resuelve la religión. Sea de ello lo que se quiera, la existencia de la Iglesia Católica y su vasta difusión en el mundo son hechos, y donde quiera que esté presente el Catolicismo, las teologías de los Padres y las de la Edad Media estarán presentes y operantes como reglas de pensamiento y de vida para millones de hombres que viven en el siglo XX.

E. GILSON: La filosofía en la Edad Media

Las afirmaciones contenidas en este texto destacan la influencia que el hecho religioso cristiano ha tenido a lo largo del tiempo. No se puede negar que el tipo de pensamiento que representa ha sido uno de los pilares de la cultura occidental, tanto en el propio espacio europeo como en su expansión hacia otros continentes. En este caso, sin embargo, no sólo sirvió de vehículo de transmisión cultural, sino también como elemento desculturizador de los pueblos conquistados.

Esta permanencia histórica otorga importancia actual a un hecho que puede parecernos excesivamente alejado en el tiempo, como es el de la inicial formación del pensamiento cristiano.

La Relación entre el Pensamiento Cristiano y la Filosofía Griega

La misma denominación de "pensamiento cristiano" nos remite a una nueva etapa del pensamiento, un nuevo capítulo de la historia de la filosofía, lo que supone una nueva forma de interpretar el mundo, diferenciada de la anterior: el pensamiento griego. Sin embargo, hay que tener en cuenta que es dentro del área de influencia griega donde aparece dicho pensamiento. Por eso, debemos analizar las relaciones existentes entre el pensamiento griego, conocido como la filosofía, y el cristianismo. De su entramado se va constituyendo una nueva visión del mundo que se convertirá en la verdadera filosofía, cuya culminación será la escolástica cristiana del siglo XIII.

Las relaciones entre filosofía y cristianismo, así como el mismo proceso de constitución del pensamiento cristiano, no han sido entendidos unívocamente, sino que suscitaron duras controversias ya desde el siglo II. En el presente tema vamos a limitarnos a plantear los problemas iniciales de la elaboración del pensamiento cristiano, desde el siglo I al V de nuestra era.