La Crisis de 1917 y el Fin de la Gran Guerra: Un Análisis Detallado

La Crisis de 1917 y el Fin de la Gran Guerra

4.3 La Crisis de 1917: Desequilibrio y Desmoralización

El equilibrio militar y la imposibilidad de dar fin a la guerra pusieron en dificultades a las tropas. La retaguardia fue presa de la desmoralización. Durante 1917 se desencadenaron protestas de soldados y mandos, dando lugar a motines que fueron duramente reprimidos. La unidad política se quebró en cada una de las potencias e innumerables voces clamaron contra la guerra. Surgieron iniciativas de paz, como la de Wilson o la del papa Benedicto XV, pero finalmente se impusieron las tesis de continuar la contienda.

En Francia, la dureza de los combates en las trincheras, unida a la escasez de víveres, provocaron huelgas y motines. En Inglaterra, los laboristas se alejaron del gobierno al tiempo que se sucedían numerosas huelgas. En Alemania se libraron numerosas luchas políticas entre los partidarios de continuar la lucha y los que querían ponerle fin. En Austria-Hungría, el ejército empezó a dar signos de cansancio. A ello se unió la escasez de abastecimientos. Los descontentos crecieron y se transformaron en reivindicaciones nacionalistas, de modo que húngaros, checos y polacos empezaron a demandar su independencia.

En Italia se dieron severas derrotas y reclamaron la ayuda del mando aliado, que envió divisiones. En el Imperio Turco perdieron Palestina. Rusia fue el escenario más convulso. Presa de un fuerte descontento, se dieron diversos motines que desembocaron en la Revolución de Febrero de 1917. El zar se vio obligado a abdicar y se constituyó un gobierno provisional que decidió proseguir la lucha. Meses más tarde, en octubre de 1917, un golpe de estado acabó con el gobierno provisional y alzó al poder a los comunistas de Lenin. Este estableció conversaciones con las potencias centrales con el fin de poner término a la guerra en el frente oriental. Con ello se firmó el Tratado de Brest-Litovsk en 1918. Rusia perdía Estonia, Letonia, Lituania y Finlandia. El abandono ruso significó un giro radical. El frente oriental quedaba libre y ello permitió a las potencias centrales concentrar sus ejércitos en el frente occidental.

La entrada en guerra de EEUU en 1917 alteró las expectativas de alemanes y austro-húngaros. Las razones que llevaron a los americanos a intervenir se debieron al hundimiento de un carguero americano por parte de los alemanes. Influyó la intercepción por los servicios de espionaje de un telegrama que daba instrucciones a su embajador en México para que intentase incorporar a México en la guerra contra EEUU. El presidente Wilson declaró la guerra a Alemania.

4.4 El Final de la Guerra: Agotamiento y Rendición

En 1918, la fatiga era más visible en el bando de las potencias centrales, pues la incorporación de los EEUU al conflicto había supuesto una inyección de recursos. Los alemanes iniciaron una ofensiva en la segunda batalla de Marne, donde los aliados frenaron la ofensiva. Esto forzó el repliegue de las tropas alemanas. Estalló en Berlín un movimiento revolucionario y Guillermo II abdicó. Se formó un nuevo gobierno y Alemania firmó el armisticio. El Imperio Austro-Húngaro, búlgaros y turcos se rindieron.