El coronel no tiene quien le escriba: temas, personajes y contexto

Introducción a *El coronel no tiene quien le escriba*

La novela *El coronel no tiene quien le escriba* narra la historia de un coronel que lleva toda la vida esperando una pensión, y su mujer, quienes, en espera de una pensión gubernamental, luchan por sobrevivir en una Colombia afectada por la posguerra, la represión y la censura estatal.

Argumento y Desarrollo

La Lucha por la Supervivencia

Malviven como pueden, vendiendo sus últimos bienes, y con una carga adicional: un gallo, herencia de su hijo muerto, al que deben alimentar y que el coronel se empeña en conservar con la esperanza de obtener dinero mediante las peleas de gallos. El tiempo va pasando, y todos los viernes el coronel va al puerto en busca de noticias sobre su pensión, pero estas nunca llegan. Finalmente, la desesperación los consume a él y a su mujer, pero la pensión sigue sin llegar.

Estructura Narrativa

La estructura de la obra es lineal; el tiempo en que transcurre abarca apenas unos meses y el final es cerrado: se sabe que la pensión no ha llegado y no llegará nunca.

Contexto Histórico y Social

Colombia en la Posguerra

Escrita por Gabriel García Márquez en 1957, la obra es, en realidad, una forma en que el autor expone su descontento ante la situación que atravesaba Colombia en aquella época, caracterizada por continuas luchas entre las guerrillas populares y el gobierno, especialmente en el periodo comprendido entre 1949 y 1953, en el que murieron gran cantidad de personas.

Reflejo de la Realidad

La novela está plagada de elementos que reflejan aquella situación. Por ejemplo, se aborda la censura, como cuando al coronel le entregan un documento con una tesis sobre lo que realmente ha ocurrido en el país durante los últimos diez años y que los periódicos no han publicado. Hay toque de queda por las noches, e incluso un detalle que resulta a la vez curioso y ridículo: el sacerdote tocaba las campanas de la iglesia para calificar la película que se emitiría por televisión. Si daba doce campanadas, el significado era que la película estaba, como era de esperar, desaconsejada para todos.

Personajes Principales

El Coronel: Orgullo y Desesperación

Del personaje del coronel no se revelan muchos detalles; ni siquiera se menciona su nombre, y su pasado solo se deja entrever. Luchó en el bando del gobierno —«se dejó el cuero», como se menciona en la obra— y, durante el transcurso de la novela, espera desesperadamente el cobro de una pensión que le habían prometido y que lleva aguardando más de quince años. Así, cada viernes sale a esperar el barco que trae la correspondencia, pero, semana tras semana, no recibe ninguna carta (de ahí el título de la obra, que alude a una frase que él pronuncia al constatar la ausencia de correspondencia) y regresa a casa decepcionado.

La Mujer del Coronel: Resistencia y Angustia

Su mujer, a lo largo de la narración, se esfuerza por subsistir, economizando al máximo y de maneras ingeniosas los escasos recursos del hogar. Pero esto no es suficiente, y poco a poco se ven obligados a vender sus pertenencias, eso sí, ocultando que lo hacen para sobrevivir, ya que les causa una profunda vergüenza, aunque gradualmente la gente lo va descubriendo y apiadándose de ellos.

El Gallo: Símbolo y Conflicto

Herencia y Carga

Sin embargo, la necesidad de dinero choca en cierto modo con el orgullo del coronel, quien posee un gallo, herencia de su hijo Agustín, asesinado previamente. Lo cuida y mantiene a duras penas, como se describe en la obra, privándose incluso de comida para dársela al animal.

Dilema del Coronel

No queda del todo claro cuáles son los intereses que lo motivan a cuidarlo: si es por el orgullo de poseer un gallo hermoso, admirado por todo el pueblo y apto para ser exhibido en las peleas de gallos, o si, por el contrario, sus intereses son meramente económicos. Inicialmente, se inclina más por la segunda opción, pero a medida que avanza la novela, y sobre todo hacia el final, el coronel parece más interesado en la primera. Incluso decide que el gallo no se venderá, sino que se utilizará para apostar en las peleas, lo cual, paradójicamente, también tiene un objetivo económico. Esta decisión desespera a su mujer, quien casi termina enloqueciendo.