Contexto Histórico y Social de la Edad Media en la Península Ibérica: Siglos V al XV

La Edad Media: Contexto Histórico en la Península Ibérica

Se denomina Edad Media a un periodo que se extiende en la cultura occidental desde el siglo V hasta finales del siglo XV. En la Península Ibérica, la Edad Media comienza con las invasiones de los bárbaros que sustituyen el poder de Roma. Los visigodos terminan dominando todo el territorio e imponen sus leyes y costumbres. La figura más relevante de la cultura visigoda es San Isidoro de Sevilla, cuya obra más importante fue Etimologías. En el siglo VIII, los árabes invadieron la Península Ibérica y obligaron a los cristianos a refugiarse en las zonas montañosas del norte. Allí nacieron focos de resistencia. Se inicia así el periodo de la Reconquista, que termina a finales del siglo XV. La Reconquista no fue un proceso continuo y lineal, sino complejo y lleno de avatares. Se distinguen varias etapas:

Siglos VIII-IX

• Tras la legendaria batalla de Covadonga se sientan las bases de un pequeño reino con capital en Oviedo. Sus monarcas se proclaman herederos del reino visigodo y extienden sus fronteras hacia el oeste, el este y el sur.
• En religión se practica el rito denominado visigótico y mozárabe.
• El latín seguía utilizándose como lengua de cultura, pero el pueblo ya hablaba lengua romance.
• Se desarrolla el arte prerrománico.

Siglos X-XI

• Periodo de expansión guerrera y de la creación de nuevos reinos.
• A partir del siglo XI se consolida el Camino de Santiago. Por esta vía nos llegan los cantares de gesta franceses y las nuevas corrientes líricas que tanta influencia tendrán sobre la épica castellana y la lírica galaica.
• A lo largo del camino se levantaron numerosos monumentos románicos. Los reyes favorecieron la creación de monasterios benedictinos.
• Los cluniacenses logran sustituir el rito mozárabe por el rito romano o gregoriano.
• La literatura se escribe en latín, pero aparecen manifestaciones literarias en lenguas romances.

Siglos XII-XIII

• En el año 1212, todos los reinos cristianos se unen para derrotar la última gran invasión de los almohades.
• El rey Fernando III declara el castellano lengua oficial de la administración.
• En la Escuela de Traductores de Toledo coincidieron intelectuales de las tres religiones que tradujeron al latín y castellano obras científicas, filosóficas y literarias.
• En la vida religiosa nacen las órdenes mendicantes para defender la unidad de la fe católica.
• Los monasterios continúan siendo focos de difusión cultural.
• En arte se produce la implantación de un nuevo estilo: el gótico.
• Se crean las primeras universidades.
• Gonzalo de Berceo compone sus versos en romance en el monasterio de San Millán de la Cogolla.

Siglo XIV

• La Corona de Castilla sufrió una importante depresión, causada por varias pestes y hambrunas.
• La burguesía no acababa de asentarse como una clase social influyente.
• La alta nobleza incrementa su poder y sus riquezas.
• En el plano filosófico, triunfa la doctrina escolástica. La Iglesia se vio afectada por el llamado Cisma de Occidente y por una relajación de costumbres entre los clérigos.
• Triunfan las obras de el infante Don Juan Manuel y el Arcipreste de Hita.

Siglo XV

• Continúa el predominio de la nobleza. Los nobles mantienen o aumentan sus privilegios y desarrollan la ficción de una vida caballeresca.
• El acceso al trono de Castilla de Enrique IV generó una larga guerra intestina. Con la llegada al poder de Isabel de Castilla y su matrimonio con Fernando de Aragón se inició un periodo de pacificación interna y de expansión territorial y política.
• La Iglesia se centra en sus problemas teológicos y divisiones internas.
• Se produce una poesía denominada cortesana.
• Los contactos políticos, diplomáticos y militares con Italia se acentúan. Penetran las primeras influencias del Renacimiento, que provocarán un choque de visiones y concepciones del mundo que cristalizarán con La Celestina.
• La invención de la imprenta aceleró la difusión del Humanismo.

Contexto Social de la Edad Media

Durante la Edad Media predomina un régimen social denominado feudalismo. Los estamentos sociales son: la nobleza, el clero y el pueblo llano.

• La nobleza tiene la fuerza militar, política y económica. Muchos de los autores más destacados de finales de la Edad Media pertenecen a la nobleza (Don Juan Manuel, el Marqués de Santillana, etc.).
• El clero está formado por personas dedicadas a la Iglesia. Constituyen un estamento de enorme importancia para la cultura. En una primera época, copiaron las obras clásicas en códices y conservan las obras del pensamiento clásico. Penetraron en España la poesía épica, la poesía trovadoresca y las novedades artísticas.
• El pueblo llano vive ligado a la tierra. Son personas sin cultura y sin medios. Componen el estamento inferior y viven a menudo en la pobreza. Trabajan en la agricultura y están al servicio de sus señores. Protagonizaron protestas violentas. Poco a poco se fueron a las ciudades, donde encontraban un clima más libre y la posibilidad de dedicarse al comercio y otros oficios. Las ciudades o burgos van creciendo. De ese modo aparece una nueva clase social, la burguesía.

Desde el punto de vista social, convivieron durante mucho tiempo cristianos, musulmanes y judíos.

La Literatura Medieval

La lengua culta era el latín, aunque la comunicación oral se realizaba ya en lengua romance. La mayoría de los textos en castellano tienen su origen en la literatura popular y en la tradición oral. En el siglo XIII, los autores comienzan a escribir en las diferentes lenguas vulgares. Se va así gestando poco a poco una literatura en lengua castellana.