Contaminación Ambiental: Impacto Global, Agentes y Estrategias de Mitigación

¿Qué es la Contaminación?

La contaminación es todo cambio indeseable de las características del aire, del agua o del suelo que afecta negativamente el desarrollo y la salud de todos los seres vivos del planeta.

Contaminación del Agua

Definición de Contaminación del Agua

La contaminación del agua es la incorporación de materias extrañas, como microorganismos, productos químicos, residuos industriales y de otros tipos, o aguas residuales.

Principales Agentes Contaminantes del Agua

Los principales contaminantes del agua son:

• Aguas residuales o servidas y otros residuos que demandan oxígeno.
• Agentes infecciosos.
• Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuáticas que, al descomponerse, agotan el oxígeno disuelto y producen olores desagradables.
• Productos químicos, incluyendo sustancias activas contenidas en los detergentes.
• Petróleo.
• Minerales inorgánicos.

Efectos de la Contaminación del Agua

Existe una contaminación del agua que escapa de nuestro control; por ejemplo, el agua al caer la lluvia por enfriamiento de las nubes arrastra impurezas del aire. Del mismo modo, al circular por la superficie o a nivel de capas profundas, se le añaden otros contaminantes químicos, físicos o biológicos.

Contaminación del Suelo

Definición de Contaminación del Suelo

La contaminación del suelo es la alteración del equilibrio físico-químico o biológico del suelo, debido principalmente al inadecuado manejo de residuos sólidos y líquidos.

Agentes Contaminantes del Suelo

Algunos agentes contaminantes del suelo provenientes de la acción e intervención del hombre son:

• Desechos químicos altamente tóxicos arrojados desde las industrias.
• Uso de plaguicidas e insecticidas en la agricultura o jardinería.
• Uso de aguas contaminadas para regar el suelo.
• Arrojo de desechos sólidos e inorgánicos de difícil o imposible degradación natural en corto tiempo.

Contaminación del Aire

Definición de Contaminación del Aire

Podríamos definir la contaminación del aire como cualquier circunstancia (sustancia añadida o constituyente normal quitado) que altere las propiedades físicas o químicas del aire, haciéndolas detectables.

Agentes Contaminantes del Aire

Algunos agentes contaminantes del aire pueden ser naturales y otros producidos por el hombre. Los cuales son:

Agentes Naturales:

• Las cenizas que emanan de los volcanes durante su erupción.
• El humo proveniente de incendios forestales.
• Los granos de polen que se dispersan en el ambiente a través del aire.
• Los vientos que producen polvaredas.
• La erosión del suelo.

Agentes Producidos por el Hombre:

• Los gases provenientes de las calderas y maquinarias de las industrias.
• Las combustiones domésticas.
• Vehículos de motor.

Sustancias Contaminantes del Aire Más Importantes

• Dióxido de azufre.
• Dióxido de carbono.
• Monóxido de carbono.
• Óxidos de nitrógeno.

Medidas Preventivas contra la Contaminación

Para mitigar la contaminación, se pueden implementar las siguientes medidas:

• Mejorar e incorporar nuevas tecnologías en el tratamiento de los desechos gaseosos.
• Controlar estricta y rigurosamente el estado de los tubos de escape de vehículos.
• Mejorar el servicio de transporte público.
• Evitar la quema de basura al aire libre.
• Controlar los incendios forestales.
• Sustituir el uso de pinturas en aerosol.