La Constitución Española de 1876: Fundamentos, Estructura y Vigencia del Marco Canovista

La Constitución de 1876

Antes de que comenzaran los debates, **Cánovas** consideró fundamental establecer unas premisas para poder colocar a la **monarquía** por encima de los partidos políticos y para que quedara fuera de futuros debates sobre su validez y poderes. Apeló para ello a la existencia previa de una constitución histórica o interna que determinaba la existencia de unas instituciones fundamentales —Monarquía y Cortes— que eran anteriores y superiores a todo texto escrito. La monarquía, además, debía compartir la soberanía con las Cortes: "La potestad de hacer las leyes reside en las Cortes con el rey". En definitiva, la monarquía debía desempeñar un papel central en la vida política.

Los artículos de la Constitución fueron aprobados en breve tiempo y con pocos debates, si se exceptúan los llevados a cabo en torno a la **cuestión religiosa**. El Congreso se dividió entre los defensores de la unidad católica y los de la tolerancia dentro de la línea de la Constitución de 1869; al final se llegó a una fórmula intermedia: la Constitución estableció un **Estado confesional**, aunque permitió el ejercicio privado de otras religiones.

Características Principales de la Carta Magna

La breve Constitución de 1876, de solo ochenta y nueve artículos, otorgaba al monarca la facultad de nombrar al **jefe de gobierno**, cargo que aparece por primera vez de forma totalmente definida. Recoge la mayoría de **derechos individuales** reconocidos por la Constitución de 1869, con ello se muestra más liberal que la de 1845, aunque su desarrollo posterior en leyes orgánicas permitía una visión más restrictiva o más avanzada.

Estructura del Poder Legislativo: El Parlamento Bicameral

En cuanto a las cámaras, establece un **Parlamento bicameral**.

• El Senado, como de costumbre, es el órgano más conflictivo en cuanto a su composición. Los senadores podrán ser:
  • Por derecho propio (descendientes del rey, Grandes de España, por cargos civiles o militares).
  • Vitalicios (de nombramiento regio).
  • Electivos por vía censitaria, elegidos por los mayores contribuyentes y miembros de las Corporaciones.
• El Congreso tiene cinco años de mandato. No se llegaban a cumplir por las constantes disoluciones de las Cortes. Los diputados son elegidos por sufragio directo, pero la Constitución no fija el sistema electoral lo que dejaba abierta la posibilidad de aprobarse el sufragio universal. En efecto, Cánovas, por una ley electoral de 1878, restableció el **sufragio restringido o censitario**. Más tarde, Sagasta, en 1890, vuelve al **sufragio universal**.

El Poder Ejecutivo

El poder ejecutivo lo ejerce la Corona a través del gobierno. El rey elige al jefe de gobierno que, a su vez, recibe el decreto de disolución de la Cámara y la convocatoria de elecciones, para contar en la nueva Cámara con la mayoría necesaria para el desarrollo de su política.

Vigencia y Flexibilidad

Fue promulgada el 30 de junio de 1876 e iba a permanecer en vigor hasta 1923. Aunque es de carácter moderado, es lo suficientemente elástica como para ser aceptada por los progresistas. Con ello se trataba de evitar, para lo sucesivo, que cada partido pretendiese implantar “su” propia Constitución tan pronto llegase al poder.