La Constitución de 1869 y el Reinado de Amadeo de Saboya en el Sexenio Democrático

Contexto Político y la Constitución de 1869

En este periodo, obtienen representación el Partido Demócrata, el Partido Republicano Federal y los carlistas.

La Constitución de 1869

Se declara una monarquía constitucional y democrática-liberal. Se establece un régimen basado en la soberanía nacional y se promulga una declaración de derechos que recoge la libertad de residencia, la inviolabilidad del correo, y la libertad de enseñanza y culto. También se ven reflejadas las condiciones de una detención legal, así como la división de poderes y la descentralización:

• Poder legislativo: Ejercido por las Cortes bicamerales (Congreso y Senado), cuyos miembros son elegidos por sufragio universal indirecto.
• Poder ejecutivo: Ejercido por el rey a través de sus ministros, quienes son responsables ante las Cortes. Bajo este sistema, el rey reina pero no gobierna.
• Poder judicial: Se declara su independencia y democratización al regular la carrera judicial mediante el sistema de oposiciones y la aparición de la figura del jurado.

Los ayuntamientos y diputaciones se eligen democráticamente. Tras proclamar la Constitución, Serrano es nombrado regente y a Prim se le encarga la formación de un nuevo gobierno, así como la elección de un nuevo rey, resultando elegido Amadeo de Saboya.

El Reinado de Amadeo de Saboya (1871-1873)

Amadeo solo cuenta con el apoyo de los progresistas y de Prim, quien es asesinado poco antes de su llegada, dejando al monarca "desprotegido". Aunque es un monarca claramente constitucional y demócrata, no pudo intervenir eficazmente en la política. Se produce una grave inestabilidad debido a la descomposición de la coalición gobernante, la división de los progresistas en radicales y constitucionales, una profunda crisis económica y el conflicto en Cuba.

Oposición y Conflictos Sociales

La nobleza y la aristocracia latifundista se apoyan en el partido alfonsino por temor a una presión radical republicana. La burguesía, que en principio había apoyado a Prim, simpatizó más tarde con la causa alfonsina debido a la política librecambista y al temor al movimiento obrero. Este último, gracias al derecho de asociación y al apoyo de la AIT (Asociación Internacional de Trabajadores), comenzó a formar las primeras organizaciones sindicales.

Paralelamente, renace la oposición carlista con la insurrección armada y el inicio de la Tercera Guerra Carlista. Por otro lado, los republicanos se decantan a favor de la República Federal, cuyo principal dirigente era Pi y Margall, aunque se dividen internamente en unitarios y federales.

Crisis Final

Se produce una crisis institucional en 1872 con una elevada abstención en las elecciones. También tiene lugar la denominada "cuestión artillera", originada por el intento de nombrar a Hidalgo como capitán, lo que aceleró la inestabilidad del reinado.