La Consolidación del Poder Real en la España de los Reyes Católicos

Expansión Territorial y Unificación Dinástica

Navarra había estado gobernada por diferentes dinastías, casi siempre vasallas y protegidas de los reyes de Francia. Por ello, Castilla y Aragón mantuvieron guarniciones en las fortalezas fronterizas. Sin embargo, en 1512, en el contexto del conflicto 'italiano', Fernando II, ante la negativa del rey navarro de permitir el paso de las tropas españolas camino de Francia, decidió enviar al duque de Alba para invadir el reino y tomar el título de rey de Navarra. Un virrey juró ante las Cortes respetar los privilegios y fueros navarros. Finalmente, la incorporación de la Alta Navarra a la Corona de Castilla, como reino autónomo, se hizo efectiva en las Cortes de Castilla (Burgos, 1515), aunque la Baja Navarra, ubicada al otro lado de los Pirineos, siguió siendo independiente.

Respecto a Portugal, la política matrimonial, implementada a través de sus hijos con el fin de anexionarlo, fracasó debido a los sucesivos fallecimientos de los posibles beneficiarios de dicha unión, como fue el caso de su nieto Miguel de la Paz, hijo del rey Manuel I de Portugal y de su hija Isabel, quien falleció en 1500 a los 2 años de edad en Granada.

Política Interior de los Reyes Católicos

La monarquía se fue haciendo cada vez más autoritaria, apoyándose en juristas y letrados, y reforzando el poder de los Consejos, como el Consejo Real o de Castilla, el Consejo de Aragón, el Consejo de Navarra, el Consejo de la Inquisición, el Consejo de Órdenes y el de la Hermandad. Entre los Consejos y los reyes, encontramos la figura de los secretarios reales, quienes coordinaban las relaciones entre ellos.

Principales Medidas Aplicadas

• En Castilla, en los ayuntamientos, desde 1480, se estableció la figura del Corregidor, encargado de supervisar la actuación de alcaldes y regidores, y de organizar la recaudación de impuestos.
• El aparato judicial se reorganizó en Castilla en torno a los alcaldes, los corregidores, la Santa Hermandad y, sobre todo, a través de las Chancillerías (de Valladolid y Granada) y las Audiencias de Sevilla y Galicia. En la Corona de Aragón, donde cada territorio tenía una audiencia propia, destacó la figura del Justicia Mayor, encargado de la interpretación y la defensa de sus fueros.
• La formación de un ejército permanente, a cargo del 'Gran Capitán', centrado en la infantería.
• La creación de la Santa Hermandad, para mantener el orden en el medio rural.
• La formación de una numerosa y cualificada burocracia, que fortaleció el poder real.
• El control de las órdenes militares y de la Iglesia (a través del 'derecho de presentación' y del 'Patronato Regio').

Unificación Religiosa y sus Consecuencias

En materia religiosa, se llevó a cabo la unificación religiosa por parte del Cardenal Cisneros. La animadversión inicial hacia los musulmanes y los judíos condujo a la idea de la limpieza de sangre. Así, en 1478, surgió el Tribunal del Santo Oficio (la Inquisición). El Decreto de la Alhambra (1492), que obligaba a la conversión forzosa de los judíos, supuso la expulsión de aproximadamente 150.000 judíos, quienes emprendieron el camino hacia el Norte de África y Turquía. Se perdía así una fuente de riqueza, de sabiduría profesional y de cultura que afectaría negativamente al desarrollo económico posterior. Con respecto a los musulmanes, mediante la Pragmática de 14 de febrero de 1502, se les dio a elegir entre el exilio y la conversión forzosa al cristianismo, lo que supuso en la práctica el bautismo masivo mediante ceremonias colectivas, dando origen a los cristianos nuevos de origen musulmán o moriscos.