Tratado de Utrecht: consecuencias de la Guerra de Sucesión Española y nuevo orden europeo

La Guerra de Sucesión Española y el Tratado de Utrecht

La muerte de Carlos II "el Hechizado" sin descendencia provocó un conflicto sucesorio de gran magnitud. Felipe V de Borbón fue designado heredero en el testamento del difunto rey, pero Carlos de Habsburgo, hijo del emperador austriaco, también se postuló como pretendiente al trono. Esta disputa dio origen a la Guerra de Sucesión Española (1701-1715).

El Tratado de Utrecht y sus Consecuencias

La Paz de Utrecht, en realidad un conjunto de tratados firmados entre 1713 y 1714 en las ciudades de Utrecht (Países Bajos) y Rastatt (Alemania), puso fin a la guerra a nivel internacional. No obstante, las hostilidades continuaron en territorio español hasta julio de 1715. Previamente, se habían iniciado conversaciones secretas entre Inglaterra y Francia, conocidas como los preliminares de Londres (1710).

Acuerdos Principales del Tratado de Utrecht

El Tratado de Utrecht se firmó entre Francia, Inglaterra, Prusia, Portugal, el Ducado de Saboya y las Provincias Unidas. Los acuerdos más importantes fueron:

• España: Se reconoció a Felipe V como rey de España y de las Indias, a cambio de su renuncia a los derechos dinásticos al trono francés.
• Inglaterra: Obtuvo Menorca y Gibraltar (cedidas por España); Nueva Escocia, la bahía de Hudson y la isla de Terranova (cedidas por Francia); la isla de San Cristóbal en el Mar Caribe, el "asiento de negros" (monopolio del comercio de esclavos africanos en la América española) y el "navío de permiso" (autorización para enviar un barco al año con mercancías a las colonias españolas).
• Francia: Reconoció la sucesión protestante en Inglaterra.
• Provincias Unidas: Recibieron la "barrera" flamenca (una serie de fortalezas en los Países Bajos españoles para protegerse de Francia).
• Austria: Obtuvo los Países Bajos españoles.
• Portugal: Obtuvo la devolución de la Colonia del Sacramento (en el actual Uruguay).
• Casa de Saboya: Recuperó Saboya y Niza, y recibió Sicilia.
• Brandeburgo: Recibió Güeldres del Norte y la "barrera" de Neuchâtel.

A pesar de las concesiones, el emperador Carlos VI no renunció a sus aspiraciones a la Corona española. No reconoció a Felipe V como rey de España ni al duque de Saboya como rey de Sicilia, y no firmó el Tratado de Utrecht.

Tratados de Rastatt y Baden

La guerra continuó con Francia, que recibió la ayuda de Inglaterra. Los reveses militares llevaron a Carlos VI a iniciar conversaciones de paz. El tratado entre Francia y el Emperador se firmó en Rastatt, volviendo las fronteras a las posiciones anteriores a la guerra.

Este acuerdo se completó con el Tratado de Baden, en el que Carlos VI reconocía el control de Holanda sobre las plazas cedidas por Francia en los Países Bajos y aceptaba la restauración en los electorados de Baviera y Colonia a dos partidarios de Luis XIV.

El Nuevo Orden Europeo tras la Paz de Utrecht

La Paz de Utrecht marcó el surgimiento de un nuevo orden europeo. Significó el fin de la hegemonía de la Monarquía Hispánica y el inicio del ascenso de Inglaterra como potencia dominante.

Beneficios para Inglaterra

Inglaterra fue la gran beneficiada. Además de sus ganancias territoriales, obtuvo cuantiosas ventajas económicas que le permitieron romper el monopolio comercial que España mantenía con sus territorios americanos. Además, logró contener las ambiciones expansivas de Luis XIV, quien enfrentó grandes dificultades económicas debido a los altos costes de la guerra.

Equilibrio de Poder

Francia y Austria compartieron la hegemonía en Europa continental, pero bajo la atenta vigilancia de Inglaterra, que se convirtió en el árbitro para mantener el equilibrio de poder. En el mar, Inglaterra se consolidó como la principal potencia marítima, lo que le permitiría formar un vasto imperio colonial, apoyándose en su poderosa marina y en enclaves estratégicos como Gibraltar y Menorca.

Consecuencias para España

Para la Monarquía de España, la Paz de Utrecht confirmó su conversión en una potencia de segundo orden, subordinada a los intereses de Francia. La política exterior de Felipe V se centró en recuperar Gibraltar y Menorca, defender las colonias americanas e intentar recuperar los territorios italianos perdidos. En este nuevo escenario, Inglaterra se convirtió en el principal enemigo, y Francia en el aliado principal.