El Conflicto por la Corona Española: De los Austrias a los Borbones

El Origen del Conflicto por el Trono Español

Carlos II de Austria murió sin descendencia y dejó como heredero a Felipe de Borbón, duque de Anjou. Sin embargo, había otro candidato, el archiduque Carlos de Habsburgo, que no aceptó el testamento e inició una guerra contra Felipe. Los Habsburgo, las Provincias Unidas e Inglaterra formaron la Gran Alianza de La Haya contra los Borbones, con el apoyo de Portugal, Prusia y el ducado de Saboya, con el objetivo de expulsar a Felipe y proclamar rey al archiduque Carlos. Este conflicto es conocido como la Guerra de Sucesión Española (1701-1713).

Una Doble Perspectiva: Conflicto Internacional y Guerra Civil

El conflicto tuvo una doble perspectiva:

• Conflicto europeo: El ascenso al trono español de Felipe V representaba la hegemonía francesa y la temida unión de España y Francia bajo un mismo monarca, lo que llevó a Inglaterra y Holanda a apoyar al candidato austriaco formando una Gran Alianza antiborbónica. Las diversas potencias europeas se posicionaron ante el conflicto sucesorio español.
• Guerra civil: En el interior de España, la guerra también dividió los territorios. Felipe V representaba el modelo centralista francés, apoyado por la Corona de Castilla, mientras que Carlos de Habsburgo personificaba el modelo foralista, apoyado por la Corona de Aragón, especialmente por Cataluña.

Desarrollo de la Guerra

La guerra, que resultó larga e indecisa, fue en principio favorable a la Gran Alianza, pero las tropas de Felipe V lograron importantes victorias. En 1707, la batalla de Almansa fue clave: su victoria permitió a los borbónicos recuperar Valencia. Tras ello, Felipe V firmó un decreto aboliendo los fueros, lo que contribuyó a endurecer la resistencia catalana.

La situación se complicó para los borbones en 1710, cuando el archiduque Carlos volvía a entrar en Madrid. Sin embargo, nuevas victorias de Felipe de Borbón alejaron el peligro austríaco de la capital y abrieron el camino a la recuperación de Aragón y Cataluña. Gracias a su supremacía naval, los ingleses tomaron Gibraltar (1704) y Menorca (1708). Finalmente, el triunfo fue para Felipe V.

Un hecho clave ocurrió en 1711: el archiduque Carlos de Habsburgo heredó el Imperio Alemán, lo que cambió el equilibrio de poder y el interés de sus aliados en continuar la guerra.

El Fin de la Guerra: Los Tratados de Utrecht y Rastatt

Los Tratados de Utrecht (1713) y Rastatt (1714) pusieron fin al conflicto. Estos acuerdos establecieron el fin de las hegemonías y el principio del Equilibrio Europeo, un nuevo sistema de relaciones internacionales.

Consecuencias del Conflicto

Políticas

Felipe V fue reconocido por las potencias europeas como rey de España, pero tuvo que renunciar a cualquier posible derecho a la corona francesa para evitar la unión de ambos reinos.

Territoriales

España perdió todos sus territorios europeos. Entregó a Austria los Países Bajos, el Milanesado, Nápoles y Cerdeña. El reino de Saboya se anexionó la isla de Sicilia. Inglaterra, la gran vencedora, obtuvo plazas estratégicas como Gibraltar y Menorca.

Comerciales

Se puso fin al monopolio comercial de España con América. Inglaterra obtuvo diversos privilegios económicos, como el navío de permiso (derecho limitado a comerciar con las Indias españolas) y el asiento de negros (permiso para comerciar con esclavos en las Indias).

En definitiva, el Tratado de Utrecht marcó el inicio de la hegemonía británica y representó para España la pérdida de todas sus posesiones en Europa, quedando relegada a una potencia de segundo orden.