Conductismo, Psicología Humanista y Psicología Cognitiva: Historia y Principales Corrientes

Conductismo

(Mediados del siglo XX) Creador: J. B. Watson, quien rechazó la introspección, proponiendo una psicología que se basa en el entorno, buscando establecer criterios objetivos sobre la conducta. La psicología es la ciencia central cuyo objetivo es describir, predecir y controlar la conducta, divisible en estímulos y respuestas del organismo (estudio mediante método experimental).

• Pavlov: crea el "condicionamiento clásico" e introduce el reflejo condicionado.
• Frederic Skinner: describe la "conducta operante", que está en función de sus consecuencias.

Los conductistas consideran que la conducta es un fenómeno susceptible de observación y cuantificación, con leyes compartidas por cualquier especie.

Psicología humanista

Representada por Maslow y Rogers:

• El hombre es autónomo y responsable de sus decisiones.
• La psicología debe estudiar al individuo de forma global (pensamiento, sentimiento y acción forman un todo integrado).
• La vida humana se desarrolla en un contexto interpersonal.

Psicología cognitiva

Su objetivo es comprender la naturaleza y el funcionamiento de la mente humana, estudiando los procesos cognitivos (percepción, memoria, razonamiento, lenguaje). El ser humano es un procesador activo de la información que recibe del entorno. Utiliza la metáfora del ordenador: estudia qué ocurre en la mente de una persona cuando realiza una tarea determinada y la forma en que almacena el conocimiento.

• Estructuras: partes permanentes del sistema.
• Procesos: no permanentes, constituidos por diversas operaciones bajo control del sujeto.

La psicología como ciencia

La psicología es el estudio científico de la conducta y los procesos mentales; analiza cómo los seres humanos piensan y aprenden para adaptarse a su ambiente. La conducta cambia mediante la experiencia y el aprendizaje, así como con los cambios en el estado fisiológico y las variaciones socioculturales.

Primeras teorías científicas (finales del siglo XIX)

• Estructuralismo (Wundt): la psicología debería investigar los contenidos mentales mediante la introspección (autorreflexión del observador sobre sus experiencias conscientes) y la experimentación. La estructura de la mente se estudiará en sus diferentes componentes. Investigó la psicofisiología de la sensación, la percepción y la descripción de la conciencia.
• Funcionalismo (James): criticó a Wundt por investigar la estructura mental en vez de las funciones adaptativas de la mente. Analizó cómo funcionan los procesos mentales para satisfacer las necesidades humanas. James estudió las emociones (sensaciones producidas por la percepción de estímulos externos) y la utilidad de los grupos en la investigación psicológica.
• Psicología de la Gestalt: criticó el enfoque analítico y asociacionista de Wundt, defendiendo que el todo es más que la suma de sus partes.

Teorías clásicas de la psicología

Psicoanálisis (Freud): se opuso a la consideración racional de la mente humana, admitió la realidad del inconsciente y defendió que la personalidad está determinada por instintos biológicos. La realidad fundamental es el inconsciente, que aflora a la conciencia de manera disfrazada en lapsus, actos fallidos, etc. Pertenece a la perspectiva mentalista: utiliza la introspección, la asociación libre de ideas e interpreta los sueños.