Condicionamiento Operante: Teoría, Refuerzos y Experimentos Clave de Thorndike y Skinner

Condicionamiento Operante: El Aprendizaje por Ensayo y Error

El Aprendizaje por Ensayo y Error es un concepto fundamental en la psicología conductual.

Fundamentos del Aprendizaje Instrumental: Thorndike y Skinner

Se trata de conductas activas en las que el sujeto no reacciona, sino que, para aprender, debe utilizar conductas instrumentales como un medio para alcanzar los fines propuestos.

El Experimento de Thorndike: La Caja Problema

Un animal hambriento era colocado dentro de la jaula, con el alimento a la vista pero no a su alcance. Aquí el animal debe aprender a abrir la puerta empujando una palanca. Este animal hacía movimientos al azar hasta que, por casualidad, accionaba la palanca y obtenía la comida.

Esto se repite varias veces hasta que la conducta ya ha sido aprendida, consolidando la Ley del Efecto.

Las Cámaras de Condicionamiento de Skinner

Las Cajas de Skinner son cámaras diseñadas para la investigación con animales, que incluyen palanca, trampillas, mecanismos eléctricos, luces, etc. Se introduce un animal, que al principio actúa al azar tocando todos los mecanismos. Sin embargo, cuando presiona una palanca se abre una trampilla con la comida. Finalmente, tras repeticiones, el animal aprende a presionar la palanca cuando tiene hambre, olvidando los otros mecanismos.

Mecanismos Clave: Refuerzos y Castigos

Definición de Refuerzo

Refuerzo: Cualquier estímulo que aumente la probabilidad de que se vuelva a realizar una conducta.

Hay dos tipos de refuerzos:

• Refuerzo Positivo: Se otorga una recompensa cuando el sujeto ha llevado a cabo la conducta deseada.
• Refuerzo Negativo: Como resultado de la conducta, se suprime algo desagradable para el organismo.

Definición de Castigo

Castigo: Un estímulo que disminuye la probabilidad de que se repita una conducta.

Hay dos tipos de castigos:

• Castigo Positivo: Una conducta es acompañada de un estímulo doloroso (estímulos aversivos).
• Castigo Negativo: El organismo pierde una situación agradable como resultado de la conducta.

Estímulo Discriminativo

Estímulo Discriminativo: Es aquel que el animal debe aprender a reconocer para saber cuándo emitir una respuesta operante.

Programas de Refuerzo

Los programas de refuerzo son técnicas para que un organismo adquiera o abandone un tipo de conducta, cuya base es distribuir los refuerzos en el proceso de aprendizaje para conseguir los efectos deseados.

Se clasifican en:

1. Programas de Razón Fija: Se administra el refuerzo tras un cierto número, siempre el mismo, de respuestas adecuadas.
2. Programas de Razón Variable: Varía el número de respuestas necesarias para administrar el refuerzo, pero con un valor promedio progresivo.
3. Programas de Intervalo Fijo: El refuerzo se administra al aparecer la primera respuesta adecuada tras pasar un tiempo determinado desde el refuerzo anterior.
4. Programas de Intervalo Variable: El refuerzo se administra tras un periodo cuya duración varía progresivamente.

Conceptos Avanzados en Condicionamiento

Indefensión Aprendida (Martin Seligman)

La Indefensión Aprendida ocurre cuando, haga lo que haga el animal, no recibirá ningún refuerzo ni tendrá forma de evitar el castigo. Por lo que, al final, el sujeto no hará nada, asumiendo su falta de control sobre el entorno.

Aprendizaje Latente y Mapas Cognitivos (Edward Tolman)

Se introdujo a dos ratas en un laberinto sin recibir refuerzo. Cuando salieron del laberinto, se les dio una recompensa. Al día siguiente ya eran capaces de hacer el laberinto más rápido que otra rata cualquiera, elaborando un mapa cognitivo lo más rápido posible para conseguir alimento. Este experimento demostró que el aprendizaje puede ocurrir sin refuerzo inmediato (aprendizaje latente).