Conceptos Fundamentales de Salud, Enfermedad y Mecanismos de Defensa

La Salud

Tradicionalmente, se consideraba que la salud era la ausencia de enfermedad. Sin embargo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se trata de un estado completo de bienestar físico, social y mental, y no solamente de la ausencia de afecciones. Para estar sano, es necesario mantener un equilibrio dinámico corporal y mental, respondiendo de forma positiva a los problemas del ambiente.

La Enfermedad

Es el estado en que el funcionamiento físico, emocional, intelectual, social, de desarrollo o espiritual de una persona está disminuido o alterado en comparación con la experiencia previa. Puede haber cuatro tipos:

• Esporádica: Solo ocasionalmente.
• Endémica: En una región determinada.
• Epidémica: En una alta área geográfica.
• Pandémica: Afecta a varios continentes.

Defensas ante la Enfermedad

1. Las defensas naturales

• Defensas constitutivas: Actúan contra cualquier enfermedad o patógeno. Las defensas inespecíficas antimicrobianas son la resistencia genética; una respuesta de estas puede ser la hinchazón después de un golpe.
• Defensas inducidas: Son las defensas específicas desencadenadas como respuesta a una sustancia extraña (antígeno), cuando se generan anticuerpos que actúan sobre esa sustancia extraña, por ejemplo, la fiebre.

2. Defensas artificiales

• Cirugía: Consiste en intervenir manual e instrumentalmente el órgano afectado del paciente.
• Trasplantes: Es un método de implantación de un órgano o tejido de un donante en un receptor. Cuando ese tejido viene del mismo paciente se llama autotrasplante; si procede de un individuo de la misma especie se llama alotrasplante; y cuando el donante es de otra especie se llama xenotrasplante.

3. Los medicamentos

Son sustancias utilizadas por la medicina para prevenir la enfermedad, combatirla y aliviar sus efectos.

• Vacunas: Son preparados con capacidad antigénica y sin actividad virulenta que se introducen al individuo para desencadenar la formación de anticuerpos.
• Antibióticos: Se usan para destruir bacterias o impedir su crecimiento; no afectan a los virus. (Nota: existe el problema de la resistencia a los antibióticos).
• Sueros: Son anticuerpos que se inyectan al paciente. Se administran solo cuando el individuo infectado necesita urgentemente determinado tipo de anticuerpo. Esta inmunidad dura muy poco.
• Otros medicamentos: Citostáticos para el cáncer, analgésicos o antiinflamatorios.