Conceptos Fundamentales de Hombre y Cultura: Tipologías y Perspectivas Filosóficas

Hombre y Cultura: Dimensiones del Ser Humano

Existen dos maneras fundamentales de abordar al ser humano en relación con la cultura. Una perspectiva clave es la iniciada por Protágoras, quien establece la primacía del individuo: "El hombre es la medida de todas las cosas". Esta visión sienta las bases para entender la cultura a partir de la experiencia humana.

Alternativamente, la cultura puede interpretarse como el conjunto de los materiales antropológicos históricamente dados, que incluyen:

• Las personas.
• Las acciones y operaciones.
• Las cosas culturales.

Por ejemplo, tan humano es el herrero (persona) que pone en funcionamiento la fragua, como las operaciones y acciones destinadas a trabajar en ella para la obtención del hierro.

Tipos de Contenidos Culturales

Distinguimos tres categorías principales de contenidos culturales:

A) Cultura Intrasomática

Se refiere a cada sujeto corpóreo. Estos programas o pautas se adquieren mediante el aprendizaje o la herencia. Un ejemplo claro son los mecanismos del lenguaje.

B) Cultura Intersomática

Concierne a los grupos de sujetos y se manifiesta en automatismos de tipo social, tales como las instituciones, el Estado o la moral.

C) Cultura Extrasomática

Se refiere a las "obras resultantes de las operaciones de los sujetos". Podemos afirmar que los contenidos extrasomáticos son los que más nos han diferenciado del resto de las especies. La cultura humana consiste principalmente en el incremento constante de esta cultura extrasomática.

La Cultura como Ideología y Prestigio

La palabra 'cultura' goza actualmente de un gran prestigio, comparable al que tuvo la palabra 'diseño' durante el Renacimiento. El artista renacentista estaba 'liberado de las manos' y trabajaba con la 'mente'. Con la palabra 'cultura' ocurre algo similar: las 'cosas' y las 'acciones' de los hombres adquieren una aureola de prestigio.

Se habla de 'hombre culto' o 'inculto', y también se asocia a términos como: 'culturas indígenas', 'cultura popular', 'música culta', 'mundo de la cultura', 'cultura de masas', entre otros.

De esta situación se desprenden dos conclusiones importantes:

1. Existe una pluralidad de contextos donde la palabra 'cultura' aparece con significados diferentes.
2. Se establece la necesidad de delimitar el significado preciso de la idea de cultura.

Origen Etimológico de la Idea de Cultura

Etimológicamente, la palabra cultura procede del verbo latino 'colo', que significa 'cultivar'. También se asocia a términos como: 'agricultura', 'horticultura', 'puericultura' o 'culturismo'.

Esferas Culturales e Identidad Cultural

Quizás la consecuencia más importante de la diversidad cultural sea la existencia de esferas culturales incomunicables. Esto implica que existen culturas —como la egipcia, griega, romana o Yanomami— que son independientes o incomunicables entre sí.

Otra consecuencia directa es la idea de identidad cultural. Quienes defienden la identidad cultural suponen que existen una serie de rasgos culturales propios y definitorios de una cultura específica. Por ejemplo, si asumimos que la gaita, el kilt y el tartán son señas de identidad de los escoceses, es porque presuponemos la existencia de una cultura escocesa atemporal en la que siempre existieron dichos rasgos; y, a su vez, concebimos tal cultura al llenarla con contenidos específicos, entre los que se encuentran la gaita, el kilt y el tartán.

Relativismo Cultural y Etnocentrismo

El relativismo cultural sostiene que cualquier cultura es igualmente válida. Todas las culturas, sus rasgos y sus prácticas merecen el mismo respeto.

Para los relativistas culturales, cuando una cultura intenta valorar a todas las demás desde su propia perspectiva, se estaría ejerciendo el etnocentrismo. Quien no respeta los rasgos, estilos, costumbres, ideas y valores de cualquier otra cultura se sitúa en la posición de un absolutista cultural (etnocentrista).