Conceptos Fundamentales de Hidrografía y Clasificación de Cuencas

Clasificación de los Sistemas de Drenaje

• Endorreicos: Cursos que nacen y terminan en una cuenca cerrada; no desembocan en el mar. Se ubican entre el límite norte y el río Loa.
• Arreicos: Sin escurrimiento durante prolongados períodos. Corresponde a áreas desérticas entre el río Loa y el río Copiapó.
• Exorreicas: Cursos de agua que abandonan la cuenca hacia otra cuenca o el mar, desde el río Copiapó hacia el sur.

Glosario de Términos Hidrográficos

• Cañón: Valle fluvial muy profundo de laderas casi verticales.
• Estuario: Desembocadura de un río en forma de embudo.
• Fiordo: Bahía profunda con paredes escarpadas, originado por la acción de un glaciar.
• Gasto: Cantidad en metros cúbicos de agua por segundo en una sección de río.
• Cuenca: Designación del territorio drenado por un río principal y sus afluentes.
• Nivel de Base: Es el nivel del río en su desembocadura.
• Perfil longitudinal: Es la línea imaginaria que representa las diferencias de nivel del río.
• Quebrada: Curso intermitente de agua.
• Red hidrográfica: Red de corrientes de agua superficiales en una determinada área.
• Río: Curso regular de agua que se escurre por la superficie terrestre.

Tipos de Cuencas

• Costera: Son sectores continentales que incluyen unidades de drenaje no conectadas entre sí y que llegan al mar. Ejemplo: Estero de Marga Marga.
• Preandina: Son cuencas con drenaje hacia el Pacífico, cuyas nacientes no se encuentran en la alta cordillera de los Andes, sino en cordones. Ejemplo: Imperial.
• Andina: Son aquellas cuencas cuyas cabeceras coinciden con las altas cumbres del relieve andino nacional y sus aguas llegan al mar. Ejemplo: Maipo.
• Trasandino: En este caso, las cabeceras de estos ríos se encuentran al oriente de las cumbres del cordón andino principal, teniendo en algunos casos parte de su cuenca en territorio extranjero. Ejemplo: Palena.
• Aporte Extranjero: Debido a condiciones fisiográficas y morfológicas en el sector norte y en el extremo sur del país, ocasiona escurrimientos superficiales hacia regiones de países vecinos. Ejemplo: Lauca.
• Cerrada: Son regiones con drenaje interior o endorreico, constituido por rasgos morfológicos asociados a depresiones. Ejemplo: Chungará.