Conceptos Fundamentales de Dietética: Nutrientes, Metabolismo y Balance Energético

Conceptos Clave en Alimentación y Nutrición

Definiciones Fundamentales

• Alimentación: Proceso voluntario y consciente, susceptible de educación, con el fin de adquirir hábitos alimentarios saludables.
• Alimentos: Sustancias naturales o transformadas que al ingerirlas aportan al organismo materias asimilables con una función nutritiva.
• Nutrición: Proceso en el que el organismo utiliza, transforma e incorpora en sus estructuras, a través de alimentos, para obtener energía, construir y reparar las estructuras orgánicas y regular los procesos metabólicos.
• Nutrientes: Sustancia contenida en los alimentos y asimilable por el organismo humano, que cumple determinadas funciones.

Clasificación de Nutrientes por Función y Aporte Calórico

Clasificación Funcional

• Energéticos:
  • Glúcidos (Hidratos de Carbono - HC): Derivados de cereales, patatas, azúcar.
  • Lípidos: Mantequilla, aceites y grasas.
• Plásticos (Estructurales):
  • Proteínas: Carnes, huevos, pescados, legumbres y frutos secos.
  • Proteínas: Lácteos y derivados.
• Reguladores:
  • Vitaminas y sales minerales: Hortalizas y verduras.
  • Vitaminas: Frutas.

Aporte Energético (Calorías por gramo)

• 1 gramo de glúcidos = 4 Kcal
• 1 gramo de proteínas = 4 Kcal
• 1 gramo de lípidos = 9 Kcal
• 1 gramo de alcohol etílico = 7 Kcal

Metabolismo Basal y Balance Energético

Metabolismo Basal (MB)

Mínima cantidad de energía que necesita el cuerpo para mantenerse o hacer la vida básica. Su gasto es independiente para cada individuo y se ve influido por múltiples factores:

Factores Constitucionales

• Talla y peso. Superficie corporal.
• Edad: Depende de la edad; las necesidades disminuyen con el paso de los años.
• Sexo: Metabolismo basal mayor en varones.

Factores Ambientales

• Clima: En climas cálidos es menor que en climas fríos.
• Termorregulación.

Otros Factores

Estado emocional, crecimiento, embarazo, lactancia, enfermedades, etc.

Balance Energético

Relación entre el ingreso y el gasto de energía en una persona durante un periodo de tiempo (generalmente 24 horas). En condiciones normales debe ser equilibrado. Si el ingreso es menor que el gasto se perderá peso y viceversa, salvo que el excedente se almacene en forma de grasa, incrementando la reserva energética y produciendo sobrepeso.

Detalle de Macronutrientes y Micronutrientes

Proteínas

Formadas por aminoácidos. Se clasifican según su síntesis y estructura:

• Clasificación por Síntesis:
  • Esenciales: No pueden ser sintetizadas por el organismo; deben obtenerse a través de la dieta.
  • No esenciales: Sintetizados por el organismo.
• Clasificación por Estructura:
  • Simples: Solo contienen aminoácidos (Ejemplos: Albuminas, globulinas, miosina...).
  • Complejas: Tienen una parte proteica y otra no proteica (Ejemplos: Lipoproteínas, nucleoproteínas, glucoproteínas).

Funciones Principales: Estructural/plástica, control genérico, inmunitaria, transporte, reguladora, energética y contráctil.

Vitaminas

Nutrientes orgánicos no energéticos. Se destruyen con facilidad con la cocción, el remojo o la exposición de los alimentos al aire y la luz solar. Ningún alimento las contiene todas, por lo que es fundamental una dieta variada (abundancia de frutas y verduras), ya que se necesitan en cantidades muy pequeñas.

Clasificación de Vitaminas

• Liposolubles: A, D, E, K.
• Hidrosolubles: C, H, B1, B2, B3, B5, B6, B12 y el ácido fólico.

Funciones de las Vitaminas

Actúan como reguladores en procesos metabólicos específicos.

Minerales/Oligoelementos

Compuestos inorgánicos que forman parte del organismo. Son nutrientes esenciales de la dieta, ya que no pueden ser sintetizados por el cuerpo.

Agua

Componente más importante del cuerpo; en un adulto constituye aproximadamente el 60% del peso corporal. Se ingiere mediante la ingestión de líquidos y a través de los alimentos de la dieta, además de generarse agua en las reacciones químicas internas del organismo.

Funciones del Agua

• Componente esencial de la sangre, la linfa y las secreciones corporales.
• Regulador de la temperatura corporal.
• Medio donde se producen las reacciones bioquímicas que aseguran la vida.