Virulencia, toxinas y métodos de control microbiano: resumen

Resumen

El documento explica la virulencia de los microorganismos patógenos y sus factores, como el poder invasor y la toxigenicidad, diferenciando exotoxinas y endotoxinas. Después describe los agentes antimicrobianos físicos (calor y radiaciones), químicos (antisépticos, desinfectantes y conservantes) y biológicos (antibióticos), con sus usos y limitaciones.

Puntos clave

La virulencia es la capacidad de un microorganismo patógeno para producir trastornos en el organismo parasitado.
Los factores de virulencia incluyen el poder invasor y la toxigenicidad.
Las exotoxinas son proteínas liberadas al medio, termolábiles, como la toxina tetánica; las endotoxinas son lipopolisacáridos de bacterias Gram negativas y son termoestables.
La pasteurización reduce microorganismos en alimentos, mientras que la esterilización elimina la totalidad de ellos.
Las radiaciones ultravioleta son microbicidas y poco penetrantes; los rayos gamma y X son microbicidas y muy penetrantes.
Los antisépticos se aplican sobre piel y mucosas, los desinfectantes no destruyen esporas y los conservantes son microbiostáticos.
Los antibióticos tienen toxicidad selectiva y no son efectivos contra enfermedades víricas.

Ponte a prueba

Conceptos básicos de patogenicidad

La virulencia de un microorganismo patógeno es su capacidad para producir trastornos en el organismo parasitado. Por otro lado, los microorganismos atenuados son aquellos microbios patógenos en los que se ha inhibido su virulencia.

Factores de virulencia

Poder invasor: Capacidad de proliferar en el cuerpo del hospedador desde un foco de infección.
Toxigenicidad: Capacidad de producir toxinas, sustancias químicas venenosas para el hospedador. Estas pueden ser:

Tipos de toxinas

Exotoxinas: Proteínas que producen los microbios y se liberan al medio. Pueden actuar en ausencia del microorganismo productor y pierden su carácter tóxico por desnaturalización cuando se calientan; ejemplos son las neurotoxinas y la toxina tetánica.
Endotoxinas: Son lipopolisacáridos de la membrana externa de la pared celular de las bacterias Gram negativas. Actúan en bacterias o en el medio y son termoestables.

Agentes antimicrobianos físicos

Calor:
- Pasteurización: Se calienta durante 70 segundos entre 3 y 2 grados centígrados para reducir el número de microorganismos en los alimentos.
- Esterilización: Entre 135 °C y 150 °C durante un segundo a tres segundos; eliminan la totalidad de los microorganismos sin alterar los alimentos.
Radiaciones: Agentes mutágenos que pueden causar la muerte celular.
- Radiaciones no ionizantes (rayos ultravioleta): Son microbicidas y poco penetrantes. Se emplean para esterilizar el aire, el agua o las superficies de los objetos hospitalarios.
- Radiaciones ionizantes (rayos gamma y rayos X): Son microbicidas y muy penetrantes. Se usan para esterilizar latas de conservas y los equipamientos médicos.

Agentes antimicrobianos químicos

Antisépticos: Microbicidas que se aplican sobre la piel y sobre las mucosas; no son aptos para uso interno.
Desinfectantes: Destruyen los microorganismos patógenos, pero no las esporas bacterianas.
Conservantes: Sustancias microbiostáticas que se usan en los alimentos y en los productos farmacéuticos para inhibir el crecimiento de microorganismos.

Agentes antimicrobianos biológicos

Antibióticos: Poseen una toxicidad selectiva; atacan al patógeno sin causar daños en el hospedador. No son efectivos en el tratamiento de las enfermedades víricas.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre exotoxinas y endotoxinas?

Las exotoxinas son proteínas que los microbios liberan al medio y pueden actuar sin el microorganismo productor, pero se desnaturalizan con el calor. Las endotoxinas son lipopolisacáridos de la membrana externa de bacterias Gram negativas y son termoestables.

¿Qué diferencia hay entre pasteurización y esterilización?

La pasteurización calienta los alimentos entre 70 °C y 72 °C durante unos segundos para reducir microorganismos, mientras que la esterilización, entre 135 °C y 150 °C, elimina la totalidad de los microorganismos sin alterar los alimentos.

¿Por qué los antibióticos no sirven para las infecciones víricas?

El texto indica que los antibióticos no son efectivos en el tratamiento de las enfermedades víricas, aunque sí poseen toxicidad selectiva que ataca al patógeno sin dañar al hospedador.