Conceptos Clave de la Ilustración y la Independencia de Estados Unidos

Conceptos Fundamentales de la Edad Moderna

La Enciclopedia

Empezó a publicarse en 1751 y comprendía 35 volúmenes, en los que colaboraron los principales escritores de la Ilustración (Voltaire, Condorcet, D'Alembert, Diderot).

El Antiguo Régimen

Sociedades europeas de la Edad Moderna que, habiendo superado la etapa medieval y feudal, continuaban manteniendo un método de vida basado en:

• La economía señorial.
• El absolutismo monárquico.
• La sociedad estamental.

Gremios

Tipo de asociación económica de origen europeo que agrupaba a los artesanos de un mismo oficio. Consiguieron equilibrar la oferta y la demanda a través de la anulación de la competencia.

Comercio colonial y el tráfico de esclavos

Se intercambiaban productos manufacturados por materias primas de las colonias. Algunos productos como el azúcar, el café, el tabaco, el algodón y el cacao se hicieron de uso habitual en Europa.

El comercio triangular se basaba en el tráfico de esclavos de raza negra. Eran recogidos en África, trasladados a América en condiciones penosas y vendidos allí para trabajar de manera infrahumana en las plantaciones agrícolas.

Motivos de la independencia de Estados Unidos

Las trece colonias inglesas protagonizaron la 1.ª insurrección colonial contra una metrópoli y constituyeron el 1.er ejemplo de gobierno fundado sobre los principios de igualdad y libertad.

Los habitantes de estas colonias, conocedores del proceso político de Gran Bretaña y animados por las ideas de igualdad, libertad y tolerancia, se enfrentaron a la metrópoli en defensa de sus intereses y de sus derechos. Los colonos americanos no estaban de acuerdo con las tasas e impuestos (especialmente el té), así como con el monopolio comercial.

El 4 de julio de 1776, delegados de las trece colonias redactaron la Declaración de Independencia de Estados Unidos de América, escrita por Thomas Jefferson. Dicha declaración expresa los principios que impulsaron su revuelta:

• El derecho de todas las personas a la libertad y la búsqueda de la felicidad.
• El deber de los gobernantes de respetar los "derechos inalienables" del pueblo.