Comprendiendo los Mecanismos de Defensa del Cuerpo: Inmunidad y Vacunación

Tipos de Inmunidad y Respuestas del Sistema Inmune

Inmunidad Natural

• Inmunidad Natural Pasiva: Se adquiere por la transferencia de anticuerpos de la madre al feto y al niño lactante a través de la placenta y de la leche materna. El niño recibe anticuerpos de manera constante durante un periodo en el cual su sistema inmunológico aún no está completamente formado.
• Inmunidad Natural Activa: Se produce después de superar una enfermedad infecciosa, ya que el organismo queda cargado con los anticuerpos sintetizados.

Inmunidad Artificial (Inmunización)

Se denomina proceso de inmunización a la adquisición de inmunidad artificial, que puede ser pasiva o activa.

Inmunización Activa: La Vacunación

La vacunación es una forma de inmunización activa, ya que estimula las defensas inmunitarias frente a determinados agentes patógenos o sustancias dañinas sin desarrollar la enfermedad.

Mecanismo de Acción de las Vacunas

Cuando el individuo es expuesto nuevamente a estos agentes patógenos, sus células de memoria sintetizarán rápidamente anticuerpos para combatirlos. La persona vacunada fabrica linfocitos de memoria que permiten producir una respuesta inmunitaria secundaria, mucho más rápida e intensa que la respuesta primaria, cuando se expone a un microorganismo patógeno.

Capacidad Inmunógena

Para ser efectiva, una vacuna debe poseer capacidad inmunógena, es decir, debe ser capaz de:

1. Provocar una respuesta inmunitaria eficaz.
2. Ser segura y no producir efectos secundarios graves.

Tipos de Vacunas

• Atenuadas: Contienen microorganismos vivos, aunque debilitados. Estos microorganismos atenuados son cepas específicas.
• Inactivadas: Los microorganismos están muertos. Ejemplos de este tipo son las vacunas contra la fiebre y la rabia.
• Acelulares: No están compuestas por células completas; contienen solo partes o productos de los microorganismos.

Deficiencias Inmunitarias

Una inmunodeficiencia es la incapacidad para desarrollar una respuesta inmunitaria adecuada ante la presencia de antígenos extraños.

Inmunodeficiencias Heredadas o Congénitas

Se desarrollan en los primeros años de vida y pueden provocar anomalías tanto en las defensas inespecíficas como en las específicas.

Inmunodeficiencias Adquiridas

No tienen origen genético. Entre las causas se encuentran la leucemia, la exposición a radiaciones o tratamientos largos, como el uso de esteroides.