Composición y Clasificación de las Rocas Terrestres: Ígneas, Sedimentarias y Metamórficas

Las Rocas: Los Materiales Fundamentales del Paisaje

Las rocas son agregados de uno o varios minerales. Algunas rocas están formadas por un solo mineral, como el mármol, que está compuesto por calcita. Otros agregados de varios minerales, como el granito, están formados por cuarzo, feldespato y mica.

Clasificación Principal de las Rocas

Existen tres grandes grupos de rocas, definidos por su proceso de formación:

• Rocas Ígneas o Magmáticas: Se forman cuando el magma se enfría y se consolida en el interior o en la superficie de la Tierra.
• Rocas Metamórficas: Se producen cuando cualquier tipo de roca ya formada sufre un cambio en su composición química o en la orientación y el tamaño de sus minerales.
• Rocas Sedimentarias: Se originan a partir de la cementación de sedimentos acumulados en las cuencas de sedimentación.

Formación y Tipos de Rocas Magmáticas

Las rocas magmáticas o ígneas se forman a partir del magma originado en las profundidades de la Tierra.

Rocas Intrusivas

Se forman cuando el magma se enfría muy lentamente en zonas profundas. Dependiendo del grado de profundidad pueden ser:

• Plutónicas: Si la solidificación tiene lugar a grandes profundidades.
• Filonianas: Si se produce a profundidades intermedias.

Rocas Extrusivas o Volcánicas

Se producen cuando el magma asciende y se enfría rápidamente en el exterior de la superficie terrestre.

Texturas Magmáticas

La textura es el aspecto general de una roca magmática en función del tamaño, la forma y la ordenación de sus cristales.

Texturas en Rocas Volcánicas o Extrusivas

Las rocas volcánicas o extrusivas presentan una textura porfídica o vítrea.

Texturas en Rocas Intrusivas

Pueden ser plutónicas o filonianas y presentan distintos tipos de texturas:

Rocas Plutónicas

Se caracterizan por presentar una textura granuda, ya que se han formado muy lentamente y a gran profundidad.

Rocas Filonianas

Son rocas intermedias entre las plutónicas y las volcánicas porque consolidan en el interior de la Tierra, pero en zonas relativamente próximas a la superficie terrestre.

Rocas Metamórficas: Rocas Renovadas

Las rocas metamórficas se forman en estado sólido mediante transformaciones físicas y químicas como consecuencia de las variaciones de presión y temperatura del interior de la Tierra.

El proceso que origina este tipo de rocas recibe el nombre de metamorfismo.

Factores que Controlan el Metamorfismo

Los factores que controlan el metamorfismo son:

• Temperatura: El aumento de temperatura se produce cuando los materiales se encuentran próximos a un magma o cuando quedan enterrados a gran profundidad.
• Presión: Las rocas enterradas están sometidas a dos tipos de fuerzas:
  • La que ejercen los materiales situados sobre ellas.
  • La que genera el choque de las placas litosféricas que dan lugar a grandes cordilleras.
• Fluidos: Al aumentar la presión y la temperatura, los fluidos que se encuentran en los poros de las rocas se liberan, reaccionan con los minerales y producen cambios en la composición de la roca.

Cambios Inducidos por el Metamorfismo

El metamorfismo provoca modificaciones notables en las rocas:

• Cambios Mineralógicos: Cuando aumentan la presión y la temperatura, los minerales se vuelven inestables y se transforman en otros minerales.
• Cambios en la Textura: Al aumentar la presión, los minerales planos de una roca se reorientan y quedan alineados.

Tipos de Metamorfismo

Según actúen predominantemente la temperatura, la presión y los fluidos, existen tres tipos principales de metamorfismo:

• Metamorfismo de presión o dinámico.
• Metamorfismo de contacto o térmico.
• Metamorfismo regional.

El metamorfismo regional se produce cuando las rocas están sometidas simultáneamente a un aumento de presión y de temperatura, por ejemplo, en los procesos de formación de las montañas.

Rocas Metamórficas de Origen Regional

En las grandes cuencas de sedimentación, las rocas sedimentarias están sometidas a intensas presiones y a elevadas temperaturas; por ello, sufren un metamorfismo regional progresivo más intenso a medida que aumenta su profundidad.