Pisos térmicos: características, altitudes y cultivos

Resumen

El texto explica cómo el relieve y la altitud determinan los distintos pisos térmicos en la zona intertropical. Describe las características climáticas, la altitud y los cultivos típicos de cada piso: micrométrico, macrotérmico, mesotérmico y gélido. Es útil para entender la relación entre clima, altura y producción agrícola.

Puntos clave

El clima resulta de factores atmosféricos, biofísicos y geográficos que varían en el tiempo y el espacio, como la temperatura, la presión, el viento, la humedad y la precipitación.
En la zona intertropical, el relieve y, sobre todo, la altitud determinan los distintos pisos térmicos.
El piso micrométrico (2500-3400 m s. n. m., 8-14 °C) es el óptimo para el cultivo de la papa.
La tierra caliente o piso macrotérmico (desde el nivel del mar hasta 900-1000 m s. n. m.) es representativa del cacao y la yuca, y se define mejor por la clasificación de Köppen.
El piso mesotérmico (1700-2500 m s. n. m., 15-18 °C) es ideal para flores y hortalizas, y favorece la selva nublada.
El piso gélido se sitúa por encima de los 4800 m s. n. m., aunque el límite varía según la orientación de la ladera.

Ponte a prueba

¿Qué es el Clima?

El clima es el resultado de la interacción de diferentes factores atmosféricos, biofísicos y geográficos que pueden cambiar en el tiempo y el espacio. Estos factores incluyen la temperatura, presión atmosférica, viento, humedad y precipitación (lluvia).

Clasificación de los Pisos Térmicos

El relieve es un factor crucial que modifica el clima, especialmente en la zona intertropical. Por lo tanto, los distintos tipos climáticos se relacionan principalmente con la altitud, que está determinada por el relieve. A continuación, se describen los diferentes pisos térmicos:

Piso Micrométrico (Piso de la Papa)

Este piso se ubica entre los 2500 y los 3400 metros sobre el nivel del mar (m s. n. m.), con temperaturas promedio que oscilan entre 8 °C y 14 °C. Es el nivel ecológico óptimo para el cultivo de la papa (o patata). Las condiciones ecológicas de este piso son las más apropiadas para su desarrollo, aunque también puede cultivarse en otros pisos. Además, se desarrollan cultivos de climas extratropicales. Aunque la papa es originaria de la cordillera andina (específicamente del Perú), Europa (Rusia, Polonia, Alemania, etc.) es el continente con mayor producción de este tubérculo.

Piso Macrotérmico (Tierra Caliente)

La tierra caliente, ubicada entre el nivel del mar (con una temperatura promedio anual de 28 °C) y los 900-1000 m s. n. m. (con una temperatura promedio superior a 24 °C en su límite superior), a menudo no se considera un piso térmico en sí mismo. Su clima se define mejor por la clasificación climática de Köppen (climas cálidos: Af, Am y Aw). El cacao, planta autóctona de la zona intertropical americana, es representativa de este piso. Crece en un clima cálido y húmedo durante todo el año. La yuca, a diferencia de la papa, también se cultiva aquí. Sus raíces se usan como alimento o para la producción de casabe, una especie de pan tradicional americano. En las llanuras de la zona intertropical, la vegetación es variada, especialmente en las selvas lluviosas (selva pluvial macrotérmica o selva ecuatorial, selva de galería, etc.) y, en menor medida, en las zonas de sabana y bosques tropófilos.

Piso Mesotérmico (Piso de las Flores y Hortalizas)

Se localiza entre los 1700 y los 2500 m s. n. m., con temperaturas medias anuales aproximadas de 15 °C a 18 °C. Es el nivel ideal para el cultivo de flores y hortalizas en la zona intertropical. Es una de las regiones ecológicas más productivas por hectárea del planeta, si se excluyen los riesgos de las pendientes para la agricultura intensiva. Mesetas intermontanas en este piso (como la región de Cundinamarca en Colombia) producen rosas y otros productos para un amplio mercado mundial. Esta altura favorece las lluvias orográficas en las laderas expuestas a los vientos dominantes, lo que corresponde, aproximadamente, al piso de la selva nublada (o bosque montano alto). Esta selva se caracteriza por su gran variedad de vegetación y alta estabilidad ecológica y climática, evidenciada por la presencia de helechos arborescentes.

Piso Gélido (Nieves Perpetuas)

El piso gélido o helado se encuentra por encima de los 4800 m s. n. m., el nivel de las nieves perpetuas. Sin embargo, esta altitud no es uniforme, ya que depende de la orientación del relieve con respecto a la insolación. Las vertientes de solana (expuestas al sol) tienen un límite superior a los 4700 m s. n. m., mientras que las de umbría (en sombra) se encuentran por debajo de esta altitud.

Preguntas frecuentes

¿Qué altitud corresponde al piso micrométrico o de la papa?

Se ubica entre los 2500 y los 3400 metros sobre el nivel del mar, con temperaturas promedio de 8 °C a 14 °C. Es el nivel ecológico óptimo para el cultivo de la papa.

¿Qué cultivos son típicos de la tierra caliente?

El cacao es representativo de este piso, y la yuca también se cultiva allí. Las raíces de la yuca se usan como alimento o para producir casabe.

¿Por qué el límite del piso gélido no es siempre el mismo?

Porque depende de la orientación del relieve respecto a la insolación. Las vertientes de solana tienen un límite superior a los 4700 m s. n. m., mientras que las de umbría quedan por debajo de esa altitud.