Clasificación y Origen de la Contaminación Hídrica: Impacto en los Ecosistemas

Clasificación de la Contaminación Hídrica

1. Según el origen de los contaminantes

• Natural: Puede obedecer a diversas causas, como erupciones volcánicas o materiales arrastrados por la escorrentía.
• Antrópica: Se debe a la actividad humana y se subdivide en:
  • Agrícolas: Contienen fertilizantes y biocidas.
  • Ganaderos: Contienen materia orgánica, estiércol y microorganismos.
  • Mineros: Contienen metales, algunos de ellos muy peligrosos, como los metales pesados.
  • Urbanos: Detergentes, microorganismos y materia orgánica.
  • Industriales: Son muy variados en función del tipo de industria.

2. Según la naturaleza de los contaminantes

Contaminación Física

• Contaminación térmica: Se debe al aumento de temperatura producido por el agua usada como refrigerante en industrias o centrales térmicas.
• Contaminación radiactiva: Produce alteraciones en el ADN.
• Contaminación por sólidos en suspensión y sedimentos: Dificulta la penetración de la luz, haciendo disminuir la actividad fotosintética y la autodepuración.

Contaminación Química

• Contaminantes orgánicos: Causan la eutrofización, proceso mediante el cual la acumulación de materia orgánica es degradada por bacterias aerobias. Esto agota el oxígeno del agua, causando la muerte de los organismos acuáticos. La materia orgánica se deposita en el fondo y las bacterias anaerobias la descomponen, produciendo materias malolientes. La eutrofización también puede ser causada por el vertido de nitrógeno y fósforo, que produce un incremento explosivo de los seres vivos fotosintéticos y la consiguiente acumulación orgánica.
• Demanda Biológica de Oxígeno (DBO): La concentración de materia orgánica se mide mediante la DBO, que es el consumo de oxígeno que realizan los microorganismos del agua para degradar la materia orgánica contenida en ella.
• Contaminantes inorgánicos: Son muy variados y de distintos orígenes. Incluyen sales que producen la salinización del agua, carbonatos de calcio y magnesio (causantes de la dureza del agua), y fosfatos y nitratos que producen eutrofización.

Contaminación Biológica

Se debe a la presencia de microorganismos patógenos en el agua procedentes de excrementos humanos y ganaderos. El agua también actúa como un vector de transmisión de enfermedades, ya sea de manera directa o por medio de insectos u otros animales que habitan o crían en ella.