Ciclos Biológicos: Tipos, Fases y Ejemplos en Organismos Vivos

Ciclos Biológicos: Definición y Fundamentos

Un ciclo biológico es el recorrido que traza un organismo a lo largo de su vida, desde las estructuras reproductivas que lo originan hasta el momento en que alcanza su madurez y forma nuevas estructuras reproductivas similares a las primeras.

Cuando hay reproducción sexual, todo ciclo biológico presenta una alternancia entre dos etapas, caracterizadas por el nivel de ploidía (número de juegos cromosómicos) de las células componentes. Estas etapas se denominan fases nucleares y pueden ser:

• Fase haploide o haplofase: En ella, el número de cromosomas es igual al de las células gaméticas (n).
• Fase diploide o diplofase: En ella, el número de cromosomas coincide con el del cigoto (2n).

Los acontecimientos que en un ciclo biológico determinan las fases nucleares son la meiosis y la singamia (fusión gamética). En función de cuándo ocurren, se distinguen tres tipos principales de ciclos biológicos: ciclo haplonte, diplonte y haplodiplonte.

Ciclo Haplonte: Dominio de la Haplofase

El ciclo haplonte se caracteriza porque la singamia y la meiosis están muy próximas: tras la singamia, el cigoto sufre inmediatamente meiosis (meiosis cigótica) y origina meiosporas haploides, a partir de las cuales se desarrollará un organismo adulto haploide. Esta fase nuclear haploide es la dominante y concluye cuando se forman los gametos, que tras la singamia cierran el ciclo al formar nuevos cigotos.

Dado que en este ciclo biológico domina la haplofase sobre la diplofase, y esta se encuentra reducida a una única célula (el cigoto), los organismos que lo poseen se denominan haplontes. Son haplontes casi todos los protozoos, cromistas y hongos.

Ciclo Diplonte: Prevalencia de la Diplofase

El ciclo diplonte también se caracteriza por la proximidad entre meiosis y singamia, pero en un orden inverso al ciclo anterior; es decir, la meiosis origina gametos (meiosis gametogénica) que inmediatamente se fusionan (singamia), formando un cigoto que se divide por mitosis para dar un organismo adulto diploide. Esta fase nuclear diploide es la dominante y finaliza cuando el organismo diploide forma gametos, que completan el ciclo al fusionarse.

Dado que en este ciclo biológico domina la diplofase sobre la haplofase, y esta se encuentra representada únicamente por los gametos, los organismos que lo poseen se denominan diplontes. Son diplontes la práctica totalidad de los animales, muchos protozoos y algunas algas y hongos.

Ciclo Haplodiplonte: Alternancia de Generaciones

El ciclo haplodiplonte representa una situación intermedia entre los dos ciclos anteriores, de forma que la meiosis y la singamia se hallan bien separadas por fases más o menos largas. Es decir, en este caso, la haplofase y la diplofase no están representadas por una sola célula, sino por organismos adultos.

Dado que en este ciclo biológico dominan tanto la haplofase como la diplofase, los organismos que lo poseen se denominan haplodiplontes.

Este ciclo es propio de especies que presentan alternancia de generaciones: los gametofitos (n), formadores de gametos, y los esporofitos (2n), formadores de esporas haploides por meiosis (meiosis esporogénica). Se da en los vegetales, numerosas algas y algunos hongos.