El Cicle de les Roques: Classificació i Diferència entre Mineral i Roca

El Cicle de les Roques: Mineral vs. Roca

Els minerals que constitueixen l'escorça, sotmesa als agents externs i interns, es mobilitzen i transformen segons un cicle anomenat cicle geològic. Considerem un moment inicial en què una zona elevada és sotmesa intensament a l'erosió, fracturació i disgregació dels materials.

Aquests són posteriorment arrossegats pels agents externs actius com el vent, l'aigua, el gel, i transportats cada vegada a zones més baixes de l'escorça fins a arribar a una conca de sedimentació o àrea deprimida.

En aquesta conca, els materials es disposen en capes horitzontals o estrats, separats per plans d'estratificació. Aquests sediments es van transformant en roques sedimentàries pel procés de litificació.

La sedimentació constant a la conca sedimentària produeix tal excés de pes o càrrega que s'inicia un procés d'enfonsament o subsidència. D'aquesta manera, ara els materials sedimentaris es troben sotmesos a noves condicions de pressió i temperatura (Tª) més elevades que les que tenien en el moment de la sedimentació.

A causa d'aquest augment de pressió i Tª, les roques sedimentàries es transformen en metamòrfiques pel procés de metamorfisme. Si aquest procés d'enfonsament continua, les roques es poden arribar a fondre totalment o parcialment, donant lloc a una roca magmàtica.

Cristal·lització del Magma: Tipus de Roques Ígnies

El magma pot seguir 3 camins per a la seva cristal·lització:

• Roques Volcàniques o Efusives: Pot pujar per una fissura produïda pels mateixos gasos i arribar així a la superfície, on cristal·litzarà ràpidament.
• Roques Plutòniques o Intrusives: Pot cristal·litzar en el seu lloc d'origen (cambra magmàtica) de forma molt lenta.
• Roques Filonianes: Si les fissures no arriben a la superfície, el magma les omple i es cristal·litza més o menys lentament.

Paral·lelament a aquests processos, els materials es veuen afectats per unes forces que donen com a resultat el seu plegament i, en definitiva, la formació d'una nova serralada o orogènesi.

Ja des del primer moment comencen a actuar els agents externs:

Diferència entre Mineral i Roca

Un mineral es defineix per les següents propietats:

• Natural: Una matèria s'anomena natural quan s'ha originat sense la intervenció tècnica de l'home.
• Inorgànica: Quan la matèria no està composta bàsicament per àtoms de carboni i hidrogen, que són els dos elements indispensables per formar la matèria orgànica.
• Sòlida: Una matèria és sòlida quan les molècules que la formen estan fortament unides per enllaços; cal exercir una força per deformar-la o trencar-la.
• Cristal·lina: Quan les seves partícules estan ordenades, és a dir, formen volums geomètrics com ara cubs o piràmides. Si no ho estan, es parla de matèria amorfa.
• Composició química: Els minerals estan formats per un element geoquímic o per un compost de diversos elements geoquímics en proporcions constants.

Els minerals són homogenis, és a dir, qualsevol dels seus fragments té la mateixa composició i propietats.

Les roques són agregats de minerals, és a dir, estan constituïdes per diversos tipus de minerals. Per exemple, el granit (roca ígnia o magmàtica) està format per quars, feldespat i mica.

Formació i Classificació de Roques Endògenes

Són totes les roques que s'han format a l'interior de l'escorça terrestre. Segons la textura, les roques es poden classificar com a: granulars, microlítiques i vítries.

Els geòlegs distingeixen dos grans tipus de roques endògenes: roques ígnies (o magmàtiques) i roques metamòrfiques.

Roques Magmàtiques (Ígnies)

Els materials que formen la part superior del mantell, anomenada astenosfera, estan fosos i formen una massa fluida anomenada magma.

A causa dels moviments convectius que experimenta el magma en determinades zones, ascendeix cap a la superfície de la Terra. Com que a la litosfera la Tª és molt menor que a l'astenosfera, el magma que ascendeix es refreda i se solidifica en el seu camí cap a la superfície.

• Roques Extrusives: Són aquelles en les quals el magma se solidifica a l'exterior de la Terra.
  • Roques Volcàniques: Es formen quan el magma emergeix a la superfície en forma de lava.
• Roques Intrusives: Són aquelles en les quals el magma se solidifica a l'interior de la Terra.
  • Roques Plutòniques: El magma se solidifica abans d'arribar a la superfície, a l'interior d'una cambra magmàtica.

Inicialment hi ha unes roques sedimentàries que es veuen afectades per la intrusió d'un magma. Aquest, de temperatura elevada, afecta directament les roques que estan en contacte amb ell. Aquestes roques presenten un canvi d'estructura i composició degut a l'increment de Tª. D'aquesta transformació en resulta una roca metamòrfica. Es troben al voltant de la intrusió. El grau de metamorfisme és més gran com més a prop estem de la intrusió.

Roques Volcàniques (Extrusives)

En les roques volcàniques, com que el magma arriba a la superfície de manera sobtada, el refredament és molt ràpid, resultant en una textura vítria o hipocristal·lina.

La roca volcànica més abundant de la superfície terrestre és el basalt. L'obsidiana té un aspecte de vidre negre.

Si el magma conté una gran quantitat de gasos, es formarà una roca plena de cavitats que pot arribar a ser tan lleugera que suri a l'aigua, com la pedra tosca.

Roques Plutòniques (Intrusives)

Es formen a gran profunditat, sovint a uns quants quilòmetres de la superfície, dins de grans cambres magmàtiques. Tenen un refredament molt lent, la qual cosa permet que els seus components formin cristalls. Tenen una textura holocristal·lina, és a dir, íntegrament constituïdes per cristalls.

La roca plutònica més abundant és el granit, la sienita i la diorita.

Roques Filonianes

El magma es refreda en fissures i se solidifica més ràpidament que les roques plutòniques. Presenten cristalls grans envoltats de cristalls petits, amb una textura porfídica.

Roques Metamòrfiques

Quan una roca està sotmesa a l'acció de grans pressions o temperatures (Tª) molt elevades, experimenta un canvi en l'estructura i en la composició. Aquest procés s'anomena metamorfisme i consisteix en el fet que els minerals que formen la roca es transformen en uns altres minerals, sense arribar a fondre's. Hi ha dos tipus de metamorfisme:

• Metamorfisme de Contacte: El canvi es produeix per la calor que reben quan són a prop d'una intrusió de magma.
• Metamorfisme Regional: Es produeix principalment per l'acció de grans pressions.

Graus de Metamorfisme

• Metamorfisme Baix: Pissarra. De color fosc. Tendeix a trencar-se en fines capes planes.
• Metamorfisme Intermedi: Esquist. Es parteix formant capes ondulades. Conté mica, la qual cosa li aporta brillantor.
• Metamorfisme Intens: Gneis. Presenta fragments de color clar perquè conté quars i feldspat, i franges fosques (mica).

Roques Sedimentàries

Es distingeixen en tres grups:

• Roques sedimentàries d'origen Detrític: Són les que s'han format a partir dels sediments acumulats a les zones de sedimentació i que han estat comprimits i compactats pel pes de les capes superiors (argiles, els gresos i els conglomerats).
• Roques sedimentàries d'origen Químic: Són les roques que s'han format a partir de la precipitació d'unes determinades substàncies dissoltes a l'aigua (sal gemma i calcària).
• Roques sedimentàries d'origen Orgànic: Són les que s'han format a partir de la transformació de restes d'éssers vius (carbó i petroli).