Chile: Geografía, Territorio y Relieve de un País Tricontinental

Geografía y Territorio de Chile: Un País Tricontinental

Chile es un país ubicado en el hemisferio sur. Se considera un país tricontinental, es decir, que posee territorios en tres continentes. En este sentido, el territorio se divide en Chile continental, Chile insular (dividido a su vez en «Chile insular continental» y «Chile insular oceánico») y Territorio Chileno Antártico¹ (reclamación territorial bajo el Tratado Antártico). Respecto a Chile continental, se ubica en América del Sur, dentro de la región llamada Cono Sur; este presenta un alto desarrollo latitudinal y escaso desarrollo longitudinal, extendiéndose por 39 grados de latitud desde el punto tripartito con Perú y Bolivia hasta las islas Diego Ramírez, principalmente en el área de latitudes medias (el Trópico de Capricornio cruza el norte del país). El Chile antártico se ubica en las altas latitudes australes, desde los 61° aproximadamente hasta el Polo Sur geográfico.

Límites y Dimensiones Territoriales de Chile

Chile posee un borde costero de 6.435 kilómetros de longitud³. Limita al norte con Perú, al este con Bolivia y Argentina, al oeste con el océano Pacífico, y al sur con el Territorio Chileno Antártico (considerando su proyección hacia el Polo Sur), totalizando 6.339 kilómetros de fronteras terrestres⁴, desglosados del siguiente modo:

• Chile continental (incluyendo «Chile insular continental»: el archipiélago Juan Fernández y las islas Desventuradas) totaliza 755.915 km² del territorio nacional.
• Chile oceánico (o «Chile insular oceánico»: la isla de Pascua y la isla Salas y Gómez) suma 181 km².
• Chile antártico posee una superficie de 1.250.257 km².

Zonas Naturales de Chile: Diversidad Geográfica

• Norte Grande: Desde el extremo norte hasta el río Copiapó, aproximadamente en el paralelo 27°S.
• Norte Chico: Desde el río Copiapó, aproximadamente en el paralelo 27°S, hasta aproximadamente el paralelo 32°S.
• Zona Central: Desde aproximadamente el paralelo 32°S hasta aproximadamente el paralelo 38°S.
• Zona Sur: Desde aproximadamente el paralelo 38°S hasta aproximadamente el paralelo 43°S.
• Zona Austral: Desde aproximadamente el paralelo 43°S hasta el extremo sur.

Clima y Relieve Chileno: Factores Determinantes

La longitud del país es el principal factor para la gran variedad climática del territorio. La Cordillera de los Andes regula el paso de masas de aire, impidiendo el paso de vientos desde las pampas argentinas hacia el territorio chileno y de la influencia marítima hacia la vertiente oriental.

Unidades Morfoestructurales del Relieve Chileno

Convencionalmente, Chile se ordena a través de una serie de unidades morfoestructurales distribuidas en sentido longitudinal, las cuales tienen un desarrollo diferenciado a lo largo del territorio.

Estas unidades corresponden, en sentido Oeste a Este, a las Planicies Litorales, la Cordillera de la Costa, la Depresión Intermedia y la Cordillera de los Andes. A estas unidades es necesario agregar la Pampa Magallánica (o Meseta Patagónica), localizada en torno al sector de la Patagonia chilena y en Tierra del Fuego.

Las macroformas del relieve chileno en realidad componen una unidad, ya que se diferenciaron únicamente cuando fuertes movimientos verticales hundieron lo que hoy es la Depresión Intermedia y se solevantaron los dos cordones (de los Andes y de la Costa). Por lo tanto, sus materiales constitutivos son los mismos, no existiendo diferencias de edad en su formación, sino solo de extensión y de altitud.