Centrales Eléctricas en España: Tipos, Fuentes y Ubicación

Introducción a las Centrales Eléctricas en la Península

El mapa de símbolos nos muestra las principales centrales eléctricas de la península.

La energía eléctrica es una fuente de energía secundaria. En la leyenda aparece el tipo de energía primaria que se utiliza para generarla: carbón, gas, nuclear, ciclo combinado, hidráulica.

Comentario: Como siempre, seguiremos en la medida de lo posible la leyenda para la explicación. Tenemos que tener en cuenta que la hulla, la antracita y el lignito son tipos de carbón mineral. En este caso, no seguiremos la leyenda.

Tipos de Centrales Eléctricas

La energía eléctrica se produce moviendo una turbina conectada a un generador. Las centrales pueden ser de varios tipos; las que vemos en el mapa son:

• Térmicas: La turbina se mueve mediante vapor que se obtiene de quemar carbón, petróleo, gas natural o biomasa.
• Nucleares: Mediante la fisión del uranio.
• Hidroeléctricas: Directamente por la fuerza del agua.

(Nota: No aparecen otras energías renovables, excepto la hidroeléctrica).

Localización de las Centrales Térmicas

Centrales Térmicas de Carbón

Las centrales térmicas de carbón se localizan en:

• Asturias y León: Cerca de las cuencas mineras, debido a que es la zona de mayor producción de carbón (la cuenca carbonífera asturiano-leonesa).
• La costa: Cuando funcionan con carbón importado.
• Cerca de grandes ciudades: A las que abastecen, como las situadas en las proximidades de Barcelona o Bilbao.

Centrales Térmicas de Fuel, Gas y Ciclo Combinado

Las centrales térmicas de fuel o gas y de ciclo combinado se localizan en la costa, dado que el petróleo se importa por mar, es decir, en las proximidades de las refinerías de petróleo:

(Con el nombre de ciclo combinado se conocen las centrales que utilizan gas natural como combustible y que para generar electricidad emplean la tradicional turbina de vapor y una turbina de gas que aprovecha la energía de los gases de escape de la combustión. Con ello se consiguen rendimientos termoeléctricos muy superiores al de las plantas convencionales).

• Escombreras
• Tarragona
• Bilbao
• A Coruña
• Canarias
• ... etc.

Como vemos, las centrales térmicas se localizan en las proximidades de las fuentes de energía que utilizan.

Las Principales Centrales Nucleares

Las principales centrales nucleares, como vemos en el mapa, son:

• Garoña
• Ascó I y II
• Vandellós I y II
• Trillo
• Cofrentes
• Almaraz I y II
• Zorita.

Su localización responde a cuestiones políticas.

El crecimiento de la energía nuclear se debió a la necesidad de diversificar las fuentes de energía tras la crisis del petróleo (1973) y rebajar la dependencia de este.

Su expansión se frenó mediante la moratoria nuclear (1983), por la que se paralizaba la construcción de nuevas centrales.

Los principales problemas asociados a la energía nuclear son:

• Dependencia tecnológica exterior.
• Riesgos de accidente.
• Almacenamiento de los residuos radiactivos.
• Altos costes de desmantelamiento de las centrales que terminan su vida útil.
• Problemas de almacenamiento de residuos que se realiza en las propias centrales y en el Cementerio Nuclear de El Cabril (Córdoba).

Localización y Características de las Centrales Hidroeléctricas

Las centrales hidroeléctricas se localizan:

• Sobre todo en las caídas de los ríos Duero y Tajo en la frontera con Portugal.
• Norte peninsular.
• Pirineo.
• Algunas montañas del interior peninsular.

Todas ellas coinciden con zonas de desnivel topográfico y ríos caudalosos.

Esta energía se obtiene a partir del agua embalsada en presas o lagos que se hace saltar y mueve turbinas que transforman la fuerza mecánica en electricidad.

En cuanto a su evolución, tuvo gran importancia hasta los años 70; desde entonces, se ha estancado ante la primacía de la termoelectricidad. En el futuro, no se esperan grandes incrementos.

Tiene numerosas ventajas respecto a las vistas anteriormente (térmicas): es menos contaminante y es renovable. Pero tiene inconvenientes, como son las fluctuaciones de la producción en función de la hidrología del año y los conflictos con otros usos del agua (riego, consumo doméstico).

Conclusiones sobre la Generación Eléctrica

La energía eléctrica se produce por la transformación de energías primarias. Así, en el momento de la redacción del documento:

• El 24% se produce con carbón.
• El 31% con gas natural.
• El 6% con petróleo.
• El 17% es nuclear.
• El 10% es hidráulica.