Causas de la pérdida de biodiversidad, huella ecológica y gestión de residuos

Causas de la pérdida de biodiversidad

La pérdida o eliminación de seres vivos puede explicarse por varias causas relacionadas con la actividad humana y el uso inadecuado de los recursos naturales. Entre las principales causas se encuentran:

• Sobreexplotación de recursos: pesca, caza, agricultura intensiva, sobrepastoreo, etc., que conducen a la desaparición de poblaciones.
• Eliminación de hábitats: destrucción de los hábitats naturales de ciertas especies por urbanismo o construcción de carreteras.
• Destrucción por manufactura: deterioro de recursos al fabricar objetos como papel, herramientas o materiales de construcción.
• Contaminación: contaminación de los hábitats y de los recursos alimentarios de los seres vivos.
• Introducción de especies: introducción de especies en hábitats nuevos, que provoca un desequilibrio entre las especies (especies invasoras).
• Cambio climático, que altera condiciones ambientales y ciclos ecológicos.
• Repoblación forestal con monocultivos de rápido crecimiento, que reduce diversidad y resiliencia de los ecosistemas.

Huella ecológica

La huella ecológica de un individuo o de una población determinada es la superficie de territorio productivo necesaria para generar los recursos y absorber los desechos que genera dicha población.

Gestión de residuos

La gestión de residuos se apoya en varias estrategias que buscan minimizar el impacto ambiental. Las principales son las llamadas 3R: Reducir, Reutilizar y Reciclar.

Reducir

El objetivo en esta fase es reducir o eliminar la cantidad de materiales destinados a un uso único (por ejemplo, los embalajes de plástico). En su lugar, se pueden sustituir por otros que sean biodegradables en la medida de lo posible. También implica reducir las pérdidas de energía o recursos de uso cotidiano: no dejar los aparatos en standby, realizar una conducción eficiente, usar iluminación eficiente, etc. De este modo, se disminuye la carga posterior de gestión de residuos y el proceso es más llevadero.

Reutilizar

Reutilizar engloba muchas prácticas: consiste en darle una segunda vida útil a un objeto. Podemos destinarlo a un uso idéntico al que tenía o emplear la creatividad para encontrar usos diferentes e innovadores. Ejemplos comunes: utilizar el agua que sobra en una jarra después de comer para regar plantas o reutilizar bolsas para ir al supermercado varias veces.

Reciclar

Reciclar permite mejorar la gestión de residuos obteniendo nuevos objetos a partir de los mismos materiales. Gracias a esta "R", contribuimos al medio ambiente transformando materiales desechados en recursos reutilizables mediante procesos de recuperación y fabricación.

Causas de la escasez del agua

La escasez de agua tiene múltiples causas, entre las que destacan:

Contaminación del agua

Los vertidos procedentes de industrias o los vertidos accidentales causan un gran impacto en los medios acuáticos, contaminando el agua y poniendo en riesgo la vida de los seres que habitan en ella; por ejemplo, la pérdida de agua potable. Además, el agua se utiliza como refrigerante en procesos industriales: a veces se devuelve a su origen limpia pero a una temperatura distinta, lo que también altera los ecosistemas.

Agricultura

La agricultura consume una cantidad importante de agua y además contamina recursos hídricos con fertilizantes y pesticidas. Una solución planteada en este texto es eliminar dichos productos o buscar alternativas más sostenibles.

Consumo humano

De media, se consumen aproximadamente 50 L por persona y día en algunos contextos. Sin embargo, en países ricos el agua puede sobreexplotarse y es necesario promover un uso racional. Como ejemplo de sobreexplotación, se puede destacar California, donde se registra un consumo diario de 4.000 litros por persona (según este texto, el más elevado del mundo), debido al mantenimiento de jardines privados y a la existencia de 560.000 piscinas para sólo 28 millones de habitantes.