Causas y Etapas de la Primera Guerra Mundial: Un Conflicto Global
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Causas de la Primera Guerra Mundial
Los conflictos territoriales enfrentaban a diversos países. Francia reclamaba Alsacia y Lorena a Alemania; Rusia y Austria-Hungría rivalizaban por extenderse en los Balcanes y lograr una salida al Mediterráneo; e Italia exigía los territorios de Istria y Trento a Austria-Hungría.
Conflictos nacionalistas
Los conflictos nacionalistas enfrentaban a las distintas nacionalidades que formaban parte de los grandes imperios. Este era el caso de las nacionalidades en los imperios austrohúngaro y turco en el área de los Balcanes.
Rivalidades económicas y militares
- Rivalidades económicas: Se acrecentaron con el auge industrial de Alemania. Esta rivalidad provenía también de la expansión colonial.
- Carrera armamentística: Durante la Paz Armada se produjo la formación de dos sistemas de alianzas militares. Esta situación podía originar que cualquier conflicto local se generalizara hasta alcanzar dimensiones internacionales.
Etapas de la Gran Guerra (1914-1918)
En un principio se pensaba que la Gran Guerra iba a ser corta, pero duró más de cuatro años y atravesó varias etapas:
1. La guerra de movimientos (1914)
Alemania intentó una rápida victoria sobre Francia con el fin de concentrar sus fuerzas en el frente oriental y derrotar a Rusia. Pero el plan fracasó ante la resistencia francesa en el Marne y el rápido ataque ruso.
2. La guerra de posiciones (1915-1916)
Ante la falta de una victoria decisiva, los frentes se estabilizaron a lo largo de inmensas líneas de trincheras, zanjas excavadas en el terreno protegidas por ametralladoras y alambradas. Desde ellas se lanzaron ofensivas de desgaste que causaron muchas bajas, pero no lograron el avance de los frentes.
3. Los cambios de 1917
En este año, Rusia se retiró de la guerra tras el triunfo de la Revolución bolchevique, permitiendo a Alemania concentrar su ejército contra Francia. Este revés fue compensado con la entrada de Estados Unidos apoyando a los Aliados.
4. El final de la guerra (1918)
En esta fecha, una ofensiva de los Aliados en todos los frentes provocó la progresiva rendición de los imperios centrales. La contienda terminó en 1918 cuando Alemania firmó un armisticio y el emperador Guillermo II abdicó, proclamándose una república.