Causas y Consecuencias de la División del Imperio Romano: Occidente y Oriente

Imperio Romano de Occidente e Imperio Romano de Oriente

Hacia el siglo III, la fuerza expansiva del Imperio Romano se había agotado. Las tradiciones se debilitaban al mismo tiempo que las legiones imperiales. Durante el Bajo Imperio, los cambios en la organización política, económica y social que propuso Diocleciano recuperaron, en parte, la estabilidad del Imperio a corto plazo; sin embargo, estos mismos cambios la llevaron a su final definitivo.

Condiciones del Bajo Imperio que Propiciaron la Decadencia

Político

• Autoritarismo: Durante el Bajo Imperio Romano, los emperadores se comportaron como autócratas y eliminaron cualquier obstáculo a su poder.
• División: La idea de dividir el Imperio fue implementada en varias ocasiones. En 364, se produjo la escisión definitiva entre el Imperio Romano de Occidente y el Imperio Romano de Oriente, desapareciendo la unidad política del mundo mediterráneo.
• Militarización: Los ingresos fueron destinados a cubrir gastos militares. Los cargos públicos pasaron a manos de jerarcas militares, con el fin de hacer más eficiente la defensa.
• Traslado de la capital: Los emperadores del Bajo Imperio abandonaron Roma, optando por residir en ciudades como Nicomedia, Mediolanum y Rávena. En el 330, Constantino consagró una nueva capital, Constantinopla (centro del Imperio Bizantino), hacia ella emigraron muchos aristócratas y artesanos romanos.

Socioeconómico

• Inmovilidad social: El autoritarismo del Estado se extendió a todos los súbditos, buscaba anclar oficios hereditarios para facilitar su fiscalización. Se prohibió el tránsito de una profesión a otra.
• Expansión del patronazgo: La aristocracia optó por refugiarse en sus villas-castillos fortificados, lejos de burócratas y recolectores de impuestos. La seguridad atrajo a campesinos que se convirtieron en colonos de terratenientes y luego en siervos y vasallos.
• Crisis financiera: Dadas las crecientes necesidades de los ejércitos imperiales, la falta de fondos era un evento frecuente. Se recurrió a la emisión de monedas con menor contenido de metales preciosos, lo que provocó su depreciación. Esto tuvo desastrosas consecuencias para la economía.
• Declive económico: El sistema económico era frágil, dependía de una agricultura y una ganadería incipientes. El tráfico comercial disminuyó y las ciudades se contrajeron, sobre todo en la mitad occidental del Imperio. Las provincias orientales se mantuvieron, lo cual debilitó los vínculos entre ambas partes del Imperio.

Crisis del Imperio Romano

1. La extensión del Imperio dificultó el control desde Roma y creció la corrupción.
2. El comercio se debilitó, debido al exceso de gravámenes fiscales en los comerciantes y artesanos.
3. Las ciudades entraron en una decadencia, derivada de la importancia económica del campo.
4. El cobro de los altos impuestos y la devaluación de la moneda.
5. La inestabilidad política, por la constante destitución de emperadores.
6. El grave descenso demográfico.
7. El debilitamiento de las fronteras del Imperio, lo que facilitó las invasiones germanas.

División del Imperio Romano

Rómulo Augústulo fue derrocado en 476. La división fue un reflejo de las diferencias entre ambos imperios: mientras que en Oriente florecían el comercio, la vida urbana y la cultura grecorromana, en Occidente todo esto estaba en decadencia.

Fin del Imperio Romano de Occidente

El Imperio Romano de Occidente sufrió ataques de: visigodos, ostrogodos, francos, suevos, burgundios, anglos, sajones y jutos, vándalos, alanos y alamanes. La agonía terminó en 476, cuando los romanos hicieron abdicar a su último emperador. Bizancio sobrevivió otros mil años.

Los hunos atacaron a los germanos y estos invadieron el Imperio. Hubo cuatro grandes ataques: el primero fue el de los visigodos en 376; luego, el de los vándalos, suevos y alanos en 406.

Los romanos permitieron que los pueblos germanos se establecieran a cambio de que trabajaran como colonos y defendieran el Imperio como legionarios.

Los germanos vivían de la ganadería, el cultivo de cereales y la explotación de los bosques.

Los hunos eran una tribu de nómadas que ocupaban Hungría. Atila y Bleda lideraron a los hunos. Atila asesinó a su hermano e inició una serie de incursiones. Se le conocía como "el azote de Dios", porque por donde pisaba su caballo no volvía a crecer la hierba.

La división que Teodosio I hizo a favor de sus dos hijos en el 395 formalizó la separación del Imperio. El Imperio Bizantino no tiene una fecha de fundación precisa. Constantino el Grande, emperador entre 306 y 337, estableció sus bases al nombrar una nueva capital romana, Constantinopla. Uno de los emperadores más importantes fue Justiniano (527-565), durante cuyo reinado se vivió la época de mayor gloria militar y económica.