Características y tratamiento de las imágenes digitales: profundidad, compresión y retoque fotográfico

Características de las imágenes digitales

Profundidad de color. Es el número de bits usados para codificar una imagen. Se expresa a partir de la separación de colores RGB (rojo, verde y azul). A mayor profundidad (más bits usados para codificar los colores), mayor cantidad de colores posibles.

Compresión

Las imágenes en formatos comprimidos pueden tener pérdidas (de calidad o de detalle) o no. Normalmente, las imágenes con menos compresión suponen archivos más grandes, pero en ellas las pérdidas no son importantes.

Conversión entre formatos

Es algo muy útil y práctico. Para ello basta con abrir una imagen en un programa visualizador y guardarla con otro formato. En algunos programas este proceso se puede realizar a una selección de imágenes determinada, o incluso a toda una carpeta de una vez. Hay además muy buenos programas para convertir formatos (www.graphics-converter-pro.com, por ejemplo), que permiten convertir tanto entre formatos de mapas de bits como entre formatos de imágenes vectoriales.

Cambiar tamaño de los ficheros

Para enviar imágenes por e-mail, o para colgarlas en una página web, éstas no deberían pasar de 200 KB. Para bajar el tamaño del archivo sin reducir demasiado la calidad, hay que disminuir el tamaño de la imagen (reducir los centímetros que miden sus dimensiones). Se puede hacer fácilmente con programas de dibujo, o con otros gratuitos, como FastStone Viewer o ACDSee.

Tratamiento de fotografías digitales

Entendemos por retoque fotográfico la técnica que permite modificar una imagen original para mejorar la calidad, darle un mayor realismo o conseguir una composición distinta a la realidad.

Las técnicas que se utilizan para retocar una fotografía son múltiples y dependen del programa de retoque que se utilice. En conjunto, y nombrándolas como lo hace GIMP, tenemos:

• Brillo y contraste. Corrige problemas de iluminación o realza colores.
• Curvas de color. Es más sofisticada. Corrige problemas de color (por ejemplo, dominantes causadas por luz artificial).
• Tono, saturación y luminosidad. Corrige excesos o falta de color, o colores no correctos. Permite crear imágenes llamativas.
• Balance de color. Permite ajustar la presencia de cada color en las luces, en los tonos medios y en las zonas de sombra.
• Niveles de color. Hace alusión al histograma de colores. Regula la luminosidad y la gama de colores de la imagen. Es útil para corregir fotos muy oscuras o muy claras.
• Colorear. Aplica una tonalidad a la imagen, creando fotos en sepia, en tonos amarillos, etc.
• Filtros. Son potentes y sirven para crear efectos especiales. Permiten de todo: enfocar o desenfocar, reducir o aumentar el ruido, aplicar tramas a la imagen, imitar pinturas (acuarela, mosaico, vidriera…).
• Capas. Se asimilan a hojas transparentes que se superponen. La suma de todas es la imagen final. Permiten la manipulación independiente de elementos (zonas, textos, efectos, eliminación de ojos rojos, etc.). Al abrir la imagen se genera una capa llamada «Fondo». Las demás se van colocando encima y su orden se modifica cambiando la posición del nombre de la capa en el panel correspondiente.

Qué más se puede hacer a partir de una fotografía

Multitud de cosas. Entre otras: eliminar los ojos rojos provocados por el flash, recortar un trozo de la imagen, cambiar los colores, modificar las propiedades de fusión de las distintas capas, cambiar el fondo a una foto, añadir textos, añadir efectos… y todo lo que se ocurra.