Características de la Red Hidrográfica en España: Diversidad y Factores

La diversidad hídrica de la península y las islas

La red hidrográfica española presenta una serie de características fundamentales:

• 1. La disimetría de la red fluvial: existe una falta de simetría entre la superficie peninsular que vierte sus aguas hacia el Atlántico (69%) y la que las vierte hacia el Mediterráneo (31%).
• 2. Adecuación al relieve: esta se manifiesta en la gran longitud que presentan los ríos que discurren por llanuras y depresiones con escasa pendiente y lentitud de aguas, y la corta longitud de los ríos de montaña con gran desnivel y pendiente que confieren a sus aguas gran velocidad.
• 3. Paralelismo de los grandes ríos entre sí: presentan cauces equidistantes, paralelos a las unidades montañosas y distribuidos en el espacio (a excepción del Ebro).
• 4. Alternancia entre recursos de agua y sistemas montañosos: la mayoría de los ríos se encuentra entre dos sistemas montañosos, de los que descienden sus afluentes hacia el cauce principal. Así se explica que los ríos que se encuentran en zonas de pocas precipitaciones puedan tener un caudal considerable.
• 5. Intensa relación con la ocupación del territorio: muchas ciudades antiguas se emplazaban junto a importantes ríos.
• 6. Archipiélagos: en Baleares y Canarias no hay ríos, solo torrentes, arroyos y manantiales.

Factores físicos

• a) El clima: es el factor más influyente en el caudal y régimen fluvial debido al contraste de precipitaciones entre la España húmeda y la España seca.
• b) El relieve: condiciona el trazado de los cursos de agua, la pendiente del río y la velocidad de las aguas.
• c) El suelo: afecta al régimen hidrográfico según su grado de permeabilidad. Si el suelo es impermeable, se favorecen las escorrentías. Si el suelo es permeable, absorbe gran cantidad de agua.
• d) La vegetación: la existencia de vegetación evita el desplazamiento rápido de las aguas por las laderas.

Factores humanos

El ser humano también condiciona nuestros ríos al tener una doble necesidad: la de regular las cuencas hidrográficas para disminuir los riesgos de inundaciones, y la necesidad de almacenar agua para el consumo humano, agrícola e industrial.