Capitalismo monopolista e imperialismo: causas y fases
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El capitalismo monopolista
El capitalismo monopolista es un proceso de concentración del capital financiero e industrial. En este periodo surgen los monopolios, los cuales dominan los principales sectores de la economía, controlando los mercados e imponiendo los precios que más les convienen. Asimismo, influyen notablemente en la política desarrollada por sus respectivos gobiernos.
Tipos de concentración monopolista
- Cártel: Acuerdo entre varias empresas dedicadas a la misma actividad económica para no competir entre sí, repartirse los mercados y eliminar a los demás competidores.
- Trust: Fusión o absorción progresiva en la que una empresa importante absorbe a las demás de la competencia, convirtiéndose en predominante en su sector económico.
- Holding: Una compañía matriz o empresa extiende su dominio económico a lo largo de los distintos sectores que intervienen en un mismo proceso de actividad industrial.
Los países donde estas formas adquirieron más fuerza fueron Estados Unidos y Alemania.
Causas y justificaciones del imperialismo
La expansión imperialista estuvo motivada por diferentes factores estructurales:
- Causas económicas: Las colonias proporcionaban materias primas abundantes y baratas destinadas a abastecer a las industrias de la metrópoli.
- Causas demográficas: La población sobrante de la metrópoli se instalaba en las colonias, lo que proporcionaba un alivio a las tensiones sociales internas.
- Causas geopolíticas: Las principales potencias capitalistas pretendían destacar entre sí mediante una política exterior de prestigio nacional, buscando anexionar colonias aunque no fueran significativas por sus recursos económicos o demográficos.
Los gobiernos eran plenamente conscientes de que el imperialismo constituía un acto de dominación y explotación sobre otros pueblos menos desarrollados. Para enmascarar esta realidad, elaboraron diversas justificaciones ideológicas tales como la misión civilizadora, la superioridad racial y el prestigio nacional, logrando de este modo el respaldo de gran parte de la población metropolitana.
El imperialismo de las potencias europeas
El proceso de colonización llevado a cabo por las potencias europeas se articuló a través de tres fases y dinámicas principales:
1. Conquista colonial
La evidente superioridad militar de los ejércitos de la metrópoli permitió someter la resistencia de las poblaciones indígenas con notable facilidad.
2. Administración colonial y tipos de colonias
Las metrópolis aplicaron con frecuencia una política orientada a fomentar las rivalidades étnicas y religiosas locales. Las autoridades coloniales se impusieron por encima de las formas de gobierno tradicionales indígenas, dejándoles un poder muy limitado. Se distinguieron principalmente tres modelos coloniales:
- Dominios: Territorios con escasa población indígena y con una destacada presencia de población procedente de la metrópoli. Se replicaron las formas de gobierno de la metrópoli gozando de amplios niveles de autonomía.
- Protectorados: Territorios que contaban con una estructura institucional previa y un nivel de civilización elevado. Las autoridades indígenas tradicionales mantuvieron formalmente la administración interna, mientras que las autoridades coloniales de la metrópoli controlaban los niveles superiores de la administración, la defensa y la política exterior.
- Colonias de administración directa (resto de colonias): Todos los niveles gubernamentales y administrativos permanecían en manos de funcionarios procedentes de la metrópoli. Muy pocos indígenas participaban en la administración colonial, quedando relegados a puestos subordinados o inferiores.
3. Explotación de la colonia
La colonia aportaba materias primas minerales y productos agrícolas, al tiempo que se veía obligada a adquirir manufacturas procedentes de la metrópoli, consolidando una profunda relación de inferioridad y dependencia económica. A los territorios colonizados no se les permitía industrializarse y quedaban obligados a comprar y vender bajo las condiciones y precios fijados por la metrópoli.