El candombe y la murga: origen y características del carnaval uruguayo

El Candombe: Herencia Africana en Uruguay

Origen

El candombe tiene sus raíces en la época colonial. Constituyó el principal medio de comunicación de los africanos esclavizados que llegaron al puerto de Montevideo. Con el tiempo, el candombe uruguayo se arraigó en el Barrio Sur y el Barrio Palermo durante los siglos XIX y XX. La gran mayoría de los afrodescendientes se integraron a la cultura actual, aportando sus ritmos africanos y rasgos culturales. Así, el candombe se convirtió en un emblema representativo de la negritud. Inicialmente, solo africanos y afro-orientales lo practicaban en lugares especiales llamados tangós.

Características

El candombe uruguayo se caracteriza por un ritmo de cuatro negras por compás con clave 3:2.

Instrumentos

Hoy en día, el candombe uruguayo se interpreta principalmente con tres tambores: chico, repique y piano, ordenados de más agudo a más grave. Estos se fusionan con guitarra, piano y otros instrumentos.

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La Murga: Sátira y Crítica Social en el Carnaval

Origen

La murga surgió en el carnaval de Montevideo a fines del siglo XIX, a partir de diversos aportes hispánicos, en especial el de las murgas de Cádiz. Actualmente, el carnaval es la mayor fiesta popular de Uruguay, y en él, la murga y el candombe constituyen las manifestaciones culturales más representativas. La importación desde España, por parte de los primeros pobladores de Montevideo, de prácticas medievales como lanzarse huevos frescos o vaciados y rellenados con agua, dio origen a los festejos de carnaval. Estos festejos generalizados fueron eventualmente reemplazados por representaciones artísticas que, ya en esa época, habían pasado a ocupar el centro de atención del público montevideano.

La población montevideana de fines del siglo XIX se caracterizaba por dos rasgos sobresalientes que incidían directamente en sus formas culturales: la temprana urbanización y la europeización de hábitos y mentalidades a través de la inmigración. De ahí la presencia de los modelos europeos de festejos de carnaval.

La palabra murga tiene su origen en España, en el Carnaval de Cádiz. Llegó a Uruguay en 1906 con un grupo de cantantes y actores teatrales, principalmente andaluces, llamado "La Gaditana". La historia relata que ese grupo teatral, al no poder convocar suficiente público en sus funciones, salió a recorrer las calles montevideanas marchando y haciendo chirigotas. Al año siguiente, una agrupación del carnaval uruguayo se autodenominó "Murga La Gaditana que se va". Esta agrupación se dedicó a seleccionar una determinada música ya existente para crear, a partir de ella, textos diferentes a los originales. Se modificaron las letras en tono picaresco y se utilizaron instrumentos de viento fabricados con cartón. El número de componentes fue creciendo lentamente y se comenzó a utilizar el bombo, el platillo y el redoblante. Esta innovación fue obra de José "Pepino" Ministeri, quien también impuso la vestimenta del director con frac, levita y zapatillas. Al igual que la murga gaditana, se estructura en tres partes: la presentación o saludo, el cuplé —una especie de pequeña pieza teatral cantada— y la retirada. Fragmentos de las presentaciones y las retiradas forman hoy parte del patrimonio cultural nacional.

Características

Actualmente, una murga típica tiene entre quince y veintidós integrantes, de los cuales la mayoría son cantantes-actores. Tres de ellos tocan la percusión (bombo, redoblante y platillos de entrechoque) y uno es el director. También se suelen usar ritmos de canciones ya conocidas, y entre estas canciones se intercalan recitados y diálogos. Otro esquema bastante común fue el de dos solistas que daban su versión de las cosas.

Es interesante destacar el hecho de que el personaje del cuplé se suele presentar como ajeno a la murga; comúnmente es un "desconocido". No se destaca habitualmente por su canto, sino por su capacidad para comunicarse con el público, generalmente a través del humor. El típico cupletero es capaz de hacer reír con un texto mediocre; la risa no solo es generada por las ocurrencias del letrista, sino también (y a veces exclusivamente) por las improvisaciones que sobre esa letra realizan los personajes. El saludo y la retirada, como eventualmente también los cuplés, suelen empezar con una clarinada. La clarinada termina cuando, en determinada frase, la batería empieza a tocar un ritmo definido y el coro a cantar lo que vendría a ser el primer tema.