Cáncer, Enfermedades Cardiovasculares y Salud Mental: Diagnóstico y Tratamiento

Cáncer

El cáncer es una enfermedad en la que la división celular se descontrola y pierde la diferenciación, dando lugar a un tumor. Puede ser:

• Benigno: localizado, de crecimiento lento y encapsulado.
• Maligno: de crecimiento rápido, que se extiende (metástasis) por todo el organismo.

Aproximadamente 1/3 de los casos de cáncer pueden prevenirse. La supervivencia actual es de 2/3 de los pacientes, gracias a la detección precoz y a un cambio de mentalidad sobre la enfermedad.

Tratamientos

• Cirugía: eliminación del tumor.
• Radioterapia: aplicación de dosis de radiación sobre el tumor para destruirlo.
• Quimioterapia: medicamentos que atacan las células cancerosas.

Enfermedades cardiovasculares

Alteraciones cardíacas

Afectan a la musculatura (miocardio), al tejido nervioso y a las válvulas cardíacas.

Alteraciones vasculares

• Bloqueos de vasos por grasas y colesterol.
• Aumento de infartos.
• Roturas de vasos (derrames).

Aneurisma

Dilatación de las arterias con riesgo de rotura.

Alteraciones mentales

Se consideraron enfermedades desde el siglo XX. Durante las décadas de 1930 y 1940 se consideraban enfermedades físicas con tratamiento; actualmente, su principal problema es la dificultad de diagnóstico.

Dificultades diagnósticas

• Percepción alterada del enfermo.
• Escaso conocimiento de los procesos mentales.
• Posibilidad de confundirlas con alteraciones de origen físico, como el Parkinson, el Alzheimer o los tumores cerebrales.
• Dificultad para diferenciar entre psicólogo, psiquiatra, terapias psicológicas y medicamentos.

Enfermedades mentales más comunes

• Depresión
• Ciclotimia
• Fobias
• Bulimia
• Anorexia

Diagnóstico y tratamiento

Diagnóstico

El diagnóstico parte de la historia clínica (síntomas, antecedentes, hábitos) y continúa con la exploración: observación directa, estetoscopio, esfigmomanómetro y análisis.

Pruebas diagnósticas específicas

• Rayos X: radiación ionizante que atraviesa la materia orgánica e impresiona una placa fotográfica según la densidad de los tejidos.
• TAC (Tomografía Axial Computarizada): obtiene numerosas radiografías que son procesadas por ordenador para generar un corte radiológico.
• Resonancia magnética nuclear: utiliza potentes campos magnéticos que excitan los átomos de hidrógeno, que emiten radiación sensible a la densidad de los tejidos. Su ventaja sobre el TAC es su mayor resolución y nitidez.
• Tomografía por emisión de positrones (PET): basada en la emisión de positrones (partículas radiactivas) de glucosa radiactiva. Permite detectar la actividad de los tejidos.
• Termografía: detecta la temperatura en distintas partes del cuerpo.
• Densitometría: mide la densidad de los huesos mediante exposición a rayos X.

Tratamientos

• Cambio de hábitos, información y seguimiento de prospectos.
• Medicación: los medicamentos autorizados han pasado aproximadamente 10 años de investigación y pruebas, que garantizan sus efectos positivos y negativos.
• Cirugía: de carácter más o menos invasivo.

Medicina alternativa

Importante: su consumo no garantiza una acción curativa, ya que no existe evidencia científica que garantice su inocuidad ni su eficacia.

• Pulseras biomagnéticas
• Agua imantada
• Aromaterapia
• Osteopatía
• Homeopatía: se basa en el principio de que "lo semejante cura lo semejante". Su principio químico es la "memoria del agua", que supone que el agua guarda memoria de sustancias disueltas en ella. Estos medicamentos son disoluciones tan diluidas que superan el número de Avogadro, por lo que es improbable que contengan sustancia activa. Su uso se ha extendido y se venden en farmacias.
• Flores de Bach: derivado vegetal de la homeopatía, basado en la disolución de sustancias vegetales.