Cambios Fisiológicos y Nutricionales en el Envejecimiento

1. Cambios Metabólicos

• Aumento de la intolerancia a la glucosa:
  • Aumento en ayunas: 2 mg/dl cada 10 años.
  • Postprandial: 8-15 mg/dl cada 10 años.
  • Debido a la disminución de la insulina.
• Descenso del metabolismo basal.

2. Composición Química del Organismo

• Disminución del agua intracelular.
• Constancia del agua extracelular y el volumen plasmático.
• Descenso de la masa celular activa: Sarcopenia.
• Aumento de la grasa corporal.
• La masa del organismo permanece igual: se produce un aumento del depósito de grasa manteniendo un peso corporal normal.

3. Otros Cambios Orgánicos

Función Renal

• Disminución de la función renal.
• Pérdida de electrolitos y proteínas por la orina.
• Aparición de edemas.
• Riesgo de malnutrición proteica.

Sistema Músculo-esquelético

• Reducción de la masa magra en favor de la masa grasa.
• Pérdida global de proteínas.
• Reducción de la masa ósea: osteoporosis.

Estado de las Vitaminas

• Ingesta menor a la recomendada.
• Mal reparto cualitativo y deficiente absorción.
• Influencia del alcoholismo y el uso de medicamentos.
• Consecuencias: escorbuto, osteomalacia, déficit de ácido fólico (asociado al déficit de vitamina C).

Ingesta Energética y Fármacos

• Ingreso excesivo de energía.
• Impacto de los fármacos:
  • Diuréticos para la hipertensión: Eliminación de potasio (K).
  • Laxantes y antiácidos: Afectan la absorción de ácido fólico y vitamina B12.
  • Hipercolesterolémicos: Reducen la absorción de ácido fólico y vitaminas A y K.

Cambios Neurológicos

• Presencia de Parkinson, Alzheimer y demencia senil.
• Condicionan profundamente la vida de los ancianos.
• Mecanismo de desarrollo actualmente desconocido.
• Efectos sobre la alimentación: variables, incluyendo manías, rarezas o trastornos que incapacitan a la persona para comer por sí sola, pudiendo requerir nutrición parenteral.

Cambios Inmunológicos

• Disminución de la función inmune global.
• Los agentes infecciosos pueden atacar más fácilmente.
• Las barreras de defensa natural son más débiles o pueden desaparecer.
• Mayor prevalencia de enfermedades.

Riesgo de Desnutrición

• No depende de un solo factor, sino de una combinación de causas:
  • Sociales y económicos.
  • Psicológicos.
  • Fisiológicos y patológicos.

Necesidades Energéticas

• Menor necesidad energética general.
• Menor metabolismo basal y menor actividad física.
• El metabolismo basal (M.B.) presenta una reducción del 20% en un periodo de 50 años.
• Menor gasto por actividad debido al sedentarismo (aunque este punto es objeto de debate).
• Motivos de la disminución de la necesidad de energía:
  • Cambios en la composición corporal (relación masa magra/masa grasa).
  • Descenso de la actividad física.