Batalla del Ebro, ocupación de Cataluña y final de la Guerra Civil española

La Batalla del Ebro y la Ocupación de Cataluña (julio 1938 - febrero 1939)

El avance de las tropas sublevadas quedó detenido cuando el ejército republicano, reorganizado desde Cataluña, desencadenó un poderoso ataque sobre el río Ebro en la provincia de Tarragona. La Batalla del Ebro fue uno de los mayores episodios militares de la guerra. Franco envió refuerzos y consiguió detener el ataque. En noviembre se dio por acabada la batalla; el ejército republicano había sido derrotado y sus fuerzas quedaban desorganizadas. Franco decidió emprender definitivamente la ofensiva sobre Cataluña. En enero entraba en Barcelona sin resistencia. Se produjo una huida hacia Francia de miles de refugiados, entre ellos, el gobierno de la República, el jefe del gobierno y el presidente de la República.

Final de la Guerra (febrero - abril 1939)

En febrero de 1939, a la República solo le quedaba la llamada zona centro. El jefe del gobierno republicano, Juan Negrín, había regresado de Francia e hizo un último esfuerzo para reorganizar el ejército y resistir en el territorio republicano. Se produjo en Madrid una sublevación contra el gobierno republicano dirigida por el coronel Segismundo Casado. Casado controló Madrid tras una fuerte lucha con las unidades comunistas. Con el apoyo de algunos socialistas y de parte de la UGT, se creó la Junta de Defensa con el objetivo de negociar con Franco una “paz honrosa”. Franco solo aceptó una rendición sin condiciones y obligó a entregar las armas. El 28 de marzo, las tropas de Franco entraron en Madrid sin la menor resistencia. En los días posteriores a la entrada en la capital, se ocupó toda la zona mediterránea. El 1 de abril, Franco firmó en Burgos el último parte de guerra:

“En el día de hoy, cautivo y desarmado el Ejército Rojo, han alcanzado las tropas nacionales sus últimos objetivos militares. Españoles, la guerra ha terminado.”

Los Efectos de la Guerra

La guerra trastornó la vida cotidiana de la población, tanto por las dificultades de supervivencia que conllevó como por los efectos de los bombardeos, las persecuciones y la violencia política. La guerra comportó miseria y muerte para miles de personas de uno y otro bando. La escasez de alimentos llevó a la desnutrición, provocando enfermedades e incluso la muerte. También, desde los primeros días de guerra, civiles de ambos bandos huían del territorio en el que se encontraban por temor a la persecución que podrían sufrir por sus ideas políticas. Hacia el final de la guerra, población de toda España y miles de soldados en retirada se concentraron para cruzar la frontera francesa. En pocos meses, volvieron a España aproximadamente la mitad de estos refugiados; el resto inició un largo y penoso exilio.