La Baja Edad Media en Castilla y Aragón: política, crisis y expansión (siglos XIV-XV)

La Baja Edad Media (Siglos XIV-XV): Transformaciones y Crisis

TEMA 4: La Baja Edad Media (Siglos XIV-XV)

Introducción

La Baja Edad Media comprende los últimos siglos medievales (siglos XIV-XV), en los que se originan nuevas formas políticas con luchas entre el rey y la nobleza, formas sociales con el desarrollo de las ciudades y la burguesía, formas económicas con la aparición del capitalismo comercial y formas culturales con el arte gótico.

I. Evolución Política

a) Castilla

Este reino está integrado por las dos mesetas, Galicia, la Cornisa Cantábrica, Murcia y Andalucía, excepto el reino de Granada. Durante los siglos XIV y XV hubo una lucha continua entre los reyes y los señores feudales. Comenzó con el rey Pedro I, que intentó imponer el poder del rey a la nobleza, pero esta se sublevó dirigida por el hermanastro del rey, Enrique II. Estalló la guerra civil y Enrique venció en la batalla de Montiel. Con Enrique II comenzó a reinar una nueva dinastía: los Trastámara. Como eran de origen bastardo, para que les aceptase la nobleza, tuvieron que darles tal cantidad de privilegios que el rey pasó a la historia como Enrique el de las Mercedes. Le sucedió su hijo Juan I, que intentó tomar el reino de Portugal, pero los portugueses le derrotaron en la batalla de Aljubarrota, por lo cual siguió siendo independiente. A este le sucedió su hijo Enrique III, que era un rey muy débil y enfermizo, le llamaban el rey Doliente, y por eso la nobleza se hizo con el poder. A este le sucedió su hijo Juan II, que nombró primer ministro (favorito) a don Álvaro de Luna, que intentó someter a la nobleza, pero esta se sublevó y obligó al rey a ejecutar a Don Álvaro de Luna. A este le sucedió su hijo Enrique IV, que también tuvo que luchar contra la nobleza, que intentó deponerle en la llamada Farsa de Ávila, y además en Galicia estalló la revuelta Irmandiña, de los campesinos contra los señores feudales. A su muerte, estalló una nueva guerra civil por el trono entre su hija Juana la Beltraneja y su hermana Isabel la Católica, venciendo esta última.

b) Aragón

Tuvo la misma lucha que Castilla entre el rey y la nobleza. Comenzó con el reinado de Jaime II, del que la nobleza consiguió toda clase de privilegios, hasta que el rey Pedro IV aplastó los privilegios de la nobleza. A este le sucedió su hijo Martín I el Humano, que murió sin descendientes. Para que no estallase una guerra civil, se reunieron los representantes de Cataluña, Aragón y Valencia para elegir un nuevo rey en el llamado Compromiso de Caspe y se eligió como rey a un noble castellano de la familia Trastámara, Fernando I de Aragón. A este le sucedió su hijo Alfonso V, que tuvo que luchar contra la nobleza, pero heredó el reino de Nápoles, el rey se marchó a vivir allí y Aragón quedó en manos de la nobleza. A este le heredó su hijo Juan II, que también tuvo que luchar contra la nobleza y hubo una guerra civil muy dura en la que el rey estuvo apoyado por la burguesía y las ciudades contra la nobleza. Los campesinos, llamados Payeses de Remensa, se sublevaron contra los nobles feudales y también apoyaron al rey, y en Barcelona ciudad, se formaron dos partidos: La Biga, en la que el rey apoyó a la nobleza; el otro: La Busca, formado por burgueses, apoyó al rey, con lo que el rey venció a la nobleza. A este le sucedió su hijo Fernando el Católico.

c) Navarra

Navarra quedó encerrada entre Castilla y Aragón y en manos de reyes de dinastías francesas, como los Champaña, Évreux y Foix. El rey más importante fue Carlos III el Noble. A este le sucedió su hija Blanca I, que estaba casada con Juan II de Aragón, y tuvieron un hijo llamado Carlos, el Príncipe de Viana, que tenía que haber heredado los dos reinos, pero cuando murió la madre, el padre le declaró la guerra al hijo, y Navarra se divide en dos grupos: los Beaumonteses (apoyaban a Carlos de Viana) y los Agramonteses (apoyaban a Juan II), y al final vence el padre, que se queda con los dos reinos. Cuando muere Juan II, hereda el trono su hija Blanca II, separándose de Aragón.

II. Principales Instituciones

a) Castilla

En lo más alto de la sociedad estaba el rey, que tenía todos los poderes y se consideraba elegido por Dios para gobernar. Alrededor del rey estaba la corte, formada por nobles y eclesiásticos. Los principales cargos eran el mayordomo y el notario. También estaba el consejo real formado por nobles y juristas que aconsejaban al rey en cuestión de leyes.

También estaban “las Cortes”, que eran los representantes de los tres estamentos: nobleza, clero y pueblo. No se reunían en una ciudad fija, sino que eran itinerantes y solo se reunían para votar las ayudas económicas que las ciudades iban a dar al rey, y no podían hacer leyes. En justicia, el organismo superior era la Chancillería, que era el tribunal supremo, que unificó las leyes del reino en dos códigos: el Código de las Siete Partidas (hecho por Alfonso X) y el Ordenamiento de Alcalá (hecho por Alfonso XI).

A nivel territorial, el reino se dividía en merindades, que eran comarcas. Por debajo estaban las ciudades y los pueblos, gobernados por el Concejo (ayuntamiento), dirigido por los regidores (alcaldes). Además, había unos representantes del rey, que eran los corregidores.

En esta época, también se empezó a formar un ejército permanente dirigido por el rey para que no tuviese que depender de los señores feudales.

b) Aragón

El rey tenía menos poder que en Castilla, era una monarquía pactista en la que el rey tenía que pactar con la nobleza y respetar los derechos de los distintos estados que componían el reino.

Los estados eran: Aragón, Cataluña, Valencia y Mallorca, que solo tenían en común el mismo rey, pero cada uno con su autonomía y su cultura. Cada Estado tenía sus propias cortes y leyes, y un organismo encargado de garantizar la autonomía. Estos organismos eran la Generalitat en Cataluña, la Diputación en Valencia y el Justicia Mayor en Aragón.

Cada uno de estos estados se dividía en comarcas llamadas requerías. Por debajo estaban los municipios, estos municipios estaban dirigidos por la nobleza y la alta burguesía, que formaban la oligarquía. Estos elegían a los concellers (concejales), destacando en Barcelona el Consell de Cent (Consejo de Ciento) y tenían más autonomía que en Castilla.

III. Crisis del Siglo XIV

a) Crisis Económica y Demográfica

En esta época, la agricultura recibía muy poco para alimentar a tanta población. Además, había muchos malos años en los que las cosechas se perdían por culpa del clima. Esto trajo periodos de hambre y difusión de epidemias como la peste negra en 1348. Esto trajo una gran mortalidad y caída de la población muy fuerte, sobre todo en Cataluña, que perdió el 40% de la población. Esta despoblación trajo consecuencias económicas como la falta de mano de obra en el campo, la industria, el comercio; esto trajo subida de precios y caída de las rentas que recibían los señores feudales.

b) Crisis Social

Ante esta crisis, cada grupo social intentó mantener sus ingresos, lo que provocó muchos conflictos. La nobleza se apropió de las tierras del rey y de los ayuntamientos, con enfrentamientos entre ellos. También aumentó la opresión sobre los campesinos con los llamados malos usos y esto provocó revueltas campesinas como los Irmandiños (Galicia) y Payeses de Remensa.

Además, los nobles, para mantener intactas sus tierras, crearon la institución del mayorazgo por la cual el hijo mayor heredaba todas las tierras, y los nobles también lucharon entre ellos en distintos bandos durante las guerras civiles de Castilla de esta época.

En las ciudades, la plebe reaccionó atacando a los judíos, que eran los recaudadores de impuestos y hubo ataques muy violentos antisemitas a finales de este siglo, y muchos judíos se convirtieron al cristianismo falsamente y comenzaron a aparecer los judeoconversos.

c) Crisis Política

En esta época, la nobleza luchó contra los reyes por el poder, debilitándose el poder del rey y produciéndose una refeudalización en todos los reinos desde la época de Enrique II de Castilla.

IV. Recuperación del Siglo XV

a) Castilla

En Castilla, la recuperación se basó en la ganadería ovina y la exportación de lana a Flandes, aunque dejó sin lana a la industria textil de Castilla. El comercio de esta lana se concentró en Burgos y desde allí se exportaba por los puertos del Cantábrico como Santander o Bilbao. Estos puertos, se agruparon en la Hermandad de Marina del Cantábrico para controlar este comercio, también exportaban hierro de Vizcaya. Desde el Atlántico sur, con puertos como Sevilla y Cádiz, también se hizo un importante comercio, del que se aprovecharon los comerciantes genoveses, que se establecieron allí.

En el interior de España se desarrollaron las ferias de comercio, como las de Medina del Campo, que fue la más importante, y también hubo ferias en Valladolid, Burgos y Segovia.

En esta época, también se desarrolló la banca con la aparición de sociedades mercantiles y las letras de cambio, y así se dieron los primeros pasos del sistema capitalista, con ello la burguesía iba teniendo más poder y controlaba el gobierno en las ciudades.

b) Aragón

En Aragón, la recuperación no fue tan favorable porque la crisis del siglo XIV había sido muy profunda. El comercio por el Mediterráneo estaba frenado por la competencia de Génova y Venecia y sobre todo por el avance de los turcos.

Además, en este siglo hubo muchas luchas sociales, sobre todo en Cataluña. Aquí, los campesinos eran los payeses de remensa, se sublevaron contra los señores feudales hasta que en 1485, el rey Fernando el Católico liberó a los campesinos con la llamada “Sentencia de Guadalupe”. También en las ciudades hubo conflictos, sobre todo en Barcelona, donde se formaron dos bandos que lucharon por el poder: La Busca; eran el partido de los artesanos y la burguesía y apoyaban al rey. La Biga; era el partido de la nobleza.

V. Expansión de Aragón

a) Baleares

El rey Jaime I de Aragón, había reconquistado Valencia y Baleares, pero su expansión se vio frenada al conquistar Castilla la zona de Murcia; y para no llegar a la guerra, se firmó el Tratado de Almizra por el que Aragón tenía que seguir expandiéndose por el Mediterráneo y se acaba la reconquista de Aragón.

b) Sicilia

En 1308, en Sicilia hubo una revuelta contra los reyes franceses y la dinastía de Anjou que les dominaban. Esta revuelta se llamó “las Vísperas Sicilianas”. Los sicilianos mataron a todos los franceses que había en la isla y pidieron ayuda a unos mercenarios catalanes llamados los Almogávares, que estaban dirigidos por el capitán Roger de Flor, y a cambio, los propios sicilianos ofrecieron el trono al rey Pedro III de Aragón.

c) Cerdeña

A mediados del siglo XV, el rey de Aragón Alfonso V, conquistó la isla de Cerdeña, tras vencer la resistencia de la región Arbórea, que quería la independencia.

d) Atenas

En Grecia, el Imperio Bizantino estaba luchando por su independencia contra los turcos, y llamaron en su ayuda a los Almogávares, ahora dirigidos por el capitán Roger de Lauria, y tras derrotar a los turcos, el emperador bizantino asesinó a traición al capitán Roger de Lauria. Entonces los almogávares, se sublevaron, arrasaron el imperio bizantino y conquistaron para Aragón los ducados de Atenas y Neopatria, y a esto se le llamó “la venganza catalana”.

e) Nápoles

A mediados del siglo XV, el rey Alfonso V, conquistó también el reino de Nápoles, tras derrotar a los franceses de la dinastía de Anjou, que lo dominaban, y este rey se trasladó a vivir a Nápoles y dejó el reino de Aragón en manos de la nobleza. Esta expansión supuso el fortalecimiento del comercio, sobre todo en Barcelona y Valencia, y aumentó el poder de la burguesía. Los catalanes crearon consulados (representaciones comerciales) por todo el Mediterráneo, incluso en ciudades como Constantinopla y Alejandría, donde enlazaba con el comercio que venía desde el lejano Oriente, y donde se traían las especies y la seda.

VI. Las Rutas Atlánticas

a) Portugal

Mientras Aragón se expandía por el Mediterráneo, Portugal y Castilla lo hacían por el Atlántico, tanto para comerciar como para conseguir nuevos territorios.

Los portugueses, cuando acabaron la reconquista, se quedaron sin poder seguir extendiéndose por tierra y solo les quedaba el mar.

A los comercios del siglo XV, el príncipe Don Enrique el Navegante, fundó una escuela naval en la ciudad de Sagrés, y allí reunió a constructores de barcos, cartógrafos y marinos, con el objetivo de llegar a la India bordeando África. Lo primero que conquistaron fue las islas de Madeira y Azores, y desde allí fueron recorriendo la costa africana hasta que Bartolomé Dias, llegó al Cabo de Buena Esperanza en el sur de África, y desde allí, el navegante Vasco de Gama atravesó el Índico y llegó a la India, y posteriormente a las islas de las especias (Indonesia), abriendo la ruta comercial que unía Asia, África y Europa.

b) Castilla

En la Baja Edad Media, Castilla estaba aliada con Francia y Flandes contra Inglaterra y Portugal.

Su rivalidad con Portugal es lo que llevó a Castilla a explorar el océano Atlántico. En 1417, el navegante francés Bethencourt, comenzó la conquista de Canarias, que continuó durante todo el siglo, hasta que en 1496, los Reyes Católicos tomaron las islas Mayores, que eran Tenerife y Gran Canaria, completando la conquista. Con esta conquista, se exterminó a la población anterior, que eran los Guanches y se repoblaron con andaluces. Las islas menores quedaron en manos de los Reyes Católicos.