El Ascenso del Totalitarismo y la Crisis de las Democracias en Europa

La crisis de la democracia y el ascenso del totalitarismo

En el período de entreguerras, la catástrofe que supuso la Primera Guerra Mundial y las dificultades de la posguerra ayudaron a formar una corriente de opinión contraria al sistema democrático, al considerar que el parlamentarismo había fracasado.

• La democracia y el sistema parlamentario se mantuvieron en Estados Unidos y en los países europeos de mayor tradición liberal, como Reino Unido y Francia.
• Otros Estados del centro y del sur de Europa adoptaron regímenes autoritarios, de jefe único; o totalitarios, de partido único y control social total. Los totalitarismos contaron con el apoyo social de la clase media, descontenta por el descenso de su nivel de vida a causa de la crisis; del gran capital, deseoso de detener el auge del comunismo; de muchos excombatientes y parados descontentos; de los sectores sociales más conservadores. Entre ellos, destacaron el fascismo, en Italia; y el nazismo, en Alemania.

Los rasgos de los totalitarismos

Los partidos totalitarios controlaron el poder político y todos los ámbitos de la vida de las personas. Por eso, en los países en los que accedieron al poder, implantaron:

• Un sistema político autoritario: En él, el Estado concentró todo el poder y lo ejerció mediante un líder carismático que exigía obediencia ciega: el duce Mussolini, en Italia; o el führer Hitler, en Alemania. No hay libertades personales, ni pluralismo político. Solo un partido único, que reprime con violencia cualquier oposición.
• El control económico y social: El Estado dirigía la economía y se proclamó anticapitalista y anticomunista. Además, controlaba la sociedad mediante la propaganda, la censura de los medios de comunicación y la educación.
• El rechazo de la igualdad: Defendieron la superioridad de los miembros del partido único sobre los demás; la de los hombres sobre las mujeres; y la de unas razas sobre otras.
• El pensamiento irracional: Proclamaron el fanatismo y la obediencia ciega, reforzados con símbolos, escudos, cantos y uniformes que fomentaban la unidad de sus seguidores.
• El ultranacionalismo: Exaltaban la grandeza de la propia nación, y reclamaron territorios para lograr su unidad o para dotarla de un espacio vital que permitiera su supervivencia.
• El militarismo: Defendieron la fuerza y la guerra como instrumentos de poder, prestigio y progreso de los pueblos.