Arte y Arquitectura de la Antigua Roma: Historia, Etapas y Legado Etrusco

Antecedentes históricos

A finales del siglo VIII a. C., la península itálica estaba habitada por diferentes pueblos (ligures, úmbros, etruscos, sabinos, latinos, etc.). Entre estos dos últimos, fundaron en 753 a. C. un poblado que con el tiempo se convertiría en la capital de uno de los imperios más poderosos. A partir de su fundación, la historia del Imperio romano se divide en tres grandes periodos:

Monarquía (753-509 a. C.)

Etapa oscura gobernada por reyes, de los cuales los tres últimos eran de origen etrusco, un pueblo extranjero que fue dejando su huella artística fundamental en el posterior arte romano.

República (509-31 a. C.)

Etapa que se inicia tras la expulsión de los etruscos y en la que los romanos realizaron numerosas colonizaciones y conquistas, derrotando a ejércitos importantes como el cartaginés en las guerras púnicas.

Imperio (31 a. C.-476 d. C.)

Etapa en la que se optó por establecer un nuevo sistema político liderado por un emperador, y el territorio se dividió en provincias. Sin embargo, a partir del siglo V, las tribus bárbaras del norte de Europa iniciaron la reconquista de sus territorios, hasta que en 476 el último emperador romano fue vencido.

Con una sólida estructura social, cultural, jurídica y político-comercial, el pueblo romano estuvo influenciado por la civilización etrusca y la griega. El arte fue un instrumento básico de ostentación del poder, construyendo en todas las ciudades conquistadas grandes edificios. A partir del 391, las creencias politeístas de la Grecia clásica fueron sustituidas por el cristianismo.

Localización y evolución artística

Entre los antecedentes del arte romano encontramos el arte etrusco, que alcanzó su máximo esplendor entre los siglos VII y V a. C. y abarcó gran parte del norte de la península itálica.

Cronológicamente, puede hablarse de Roma desde el año 509 a. C., cuando se expulsa a los etruscos, hasta el año 476 d. C. No obstante, desde el punto de vista cultural y artístico, podemos referirnos a un arte propiamente romano hasta el siglo II a. C. Aun así, se diferencia el arte romano en dos periodos:

• Arte republicano (siglo III-I a. C.): durante el cual se observa la influencia de las formas culturales griegas.
• Arte imperial (siglo I a. C.-V d. C.): en el que puede distinguirse un arte tardorromano a partir de finales del siglo III d. C.

La arquitectura etrusca como antecedente

El estudio de la arquitectura etrusca es imprescindible para entender la evolución de la arquitectura occidental, como por ejemplo el arco y la bóveda. Las tumbas son los únicos edificios de los que han quedado restos significativos.

En cuanto a los templos etruscos, su estado de conservación es muy deficiente, puesto que, a excepción de la parte inferior construida en piedra, el resto se levantaba con materiales perecederos como la madera y el ladrillo.

Aparte de esto, emplearon un determinado orden arquitectónico arquitrabado: el orden toscano, que posteriormente sería adoptado por el arte romano y se caracteriza por:

• Una columna lisa con basa y capitel geométricos, igual que el dórico, compuesto también de ábaco, equino y collarino.
• Un entablamento formado por un arquitrabe liso sin métopas y una cornisa.