Aristóteles: Metafísica, Física, Antropología, Ética y Política

Aristóteles

Aristóteles fue un filósofo griego, discípulo de Platón, fundador del Liceo y autor de una obra fundamental de metafísica y física, en la que trata las causas finales y el orden natural de los seres vivos.

Sustancia y accidente

Aristóteles parte del ser individual: al observar seres particulares, ve que todo ser cambia. En todo cambio hay un sustrato, es decir, algo que permanece a través del cambio. La sustancia es lo que permanece; es la naturaleza o tipo primordial del ser.

Sus rasgos fundamentales son:

• Constituye el ser entero: cualquier realidad tiene una sustancia que no es suma de elementos, sino algo distinto. El hombre no es una suma de cuerpo y alma, sino la naturaleza humana; por ello la sustancia es lo constitutivo del ser entero.
• Es separable y determinada: no se confunde con otra cosa, es concreta y determinada. Es lo propio de cada ser.
• Es soporte de los accidentes: la sustancia es el sujeto real en el que se apoyan los accidentes. La sustancia es ser en sí, mientras que el accidente es un ser que tiene que existir en otro.

Las categorías de los accidentes son: cantidad, lugar, tiempo y posición.

Aristóteles distingue entre sustancia primera y sustancia segunda: las cosas físicas y materiales son sustancias primeras (sujeto particular), mientras que las sustancias segundas son universales, es decir, rasgos que pertenecen a la especie. La sustancia en sentido primero posee existencia independiente y es individual y concreta; la especie y el género son sustancias segundas.

Física aristotélica

La physis es aquello que tiene en sí mismo el principio de movimiento. La naturaleza no es estática, tampoco todo lo que existe está en movimiento; todo ser natural está en movimiento y la physis es su principio.

Todo ser se mueve por sí mismo, tiene potencia de movimiento y, cuando la realiza, alcanza el acto. El cambio (movimiento) es el proceso que lleva a la adquisición efectiva de una potencia. La potencia es la posibilidad o capacidad; el acto es la capacidad hecha realidad. Sin potencia no hay acto posible: entre el ser y el no ser se encuentra el ser en potencia.

En todo cambio hay algo que aparece, algo que desaparece y algo que permanece. Los principios del movimiento son: el sujeto (sustrato), la privación (lo que se deja de tener) y la forma o fin (acto).

Clases de cambio:

• Sustancial: generación y corrupción.
• Accidental: cuantitativo, cualitativo y local.

El movimiento es el proceso del ser en potencia al ser en acto, es decir, el paso de la potencia al acto.

Hylé (materia) y forma

La hylé es la sustancia compuesta de materia y forma, que juntas constituyen toda sustancia. Ni la materia ni la forma existen por sí solas como sustancia.

• Materia (ser en potencia): nunca existe sola, sino siempre unida a una forma. La materia física es, por sentido, sustancia material con forma. No puede residir en sí misma ni cambiar por sí sola.
• Forma (ser en acto): es su esencia; no existe fuera de la materia ni dentro de ella sin más. La forma es la sustancia segunda, universal y permanente, que existe con algo intrínseco.

Materia es potencia, forma es acto; la forma es anterior (prior) a la materia.

Las cuatro causas

Las causas son los hechos necesarios para explicar un proceso y para dar razón de por qué existen las cosas físicas. Son cuatro:

• Causa material: aquello de lo que algo está hecho.
• Causa formal: la forma o estructura que organiza la materia.
• Causa eficiente o motriz: el agente que produce, aquello que hace que algo pase de una forma a otra.
• Causa final: el objetivo o fin, que influye sobre la causa eficiente porque el proceso se emprende con vista a un fin.

Todo proceso se explica por la materia y la forma, y exige un agente y un fin; no se pasa de la potencia al acto sin un agente, y todo exige una finalidad. La materia y la forma son causas intrínsecas, mientras que la eficiencia y el fin son extrínsecas. La naturaleza se comporta de modo teleológico.

El motor inmóvil (Dios)

El tiempo y el movimiento son eternos. Siempre hay un tiempo anterior o posterior a cualquier comienzo. De ello se siguen tres principios:

1. El principio debe ser eterno: si el movimiento es eterno, su causa también lo es.
2. El principio es inmóvil: solo lo inmóvil es causa del móvil, pues todo lo que está en movimiento es movido por otro.
3. Es acto puro.

Es una sustancia suprasensible, Dios, que mueve como objeto de amor, a manera de causa final.

Antropología

El alma es el principio de vida de los seres naturales. El cuerpo es materia y el alma es su forma: el alma es acto y el cuerpo es potencia. Hay unidad entre alma y cuerpo; no son separables. Por ello, el alma junto con el cuerpo es corruptible, y Aristóteles niega la inmortalidad y la preexistencia del alma.

El alma es el principio vital de los seres vivos, y todo ser vivo la tiene. Existen tres tipos:

• Alma vegetativa: plantas; funciones elementales de nutrición y crecimiento.
• Alma sensitiva: animales; además de las anteriores, percepción y movimiento local.
• Alma racional: el hombre; pensar y entender, además de las anteriores.

Cada ser tiene una sola alma que realiza todas sus funciones: el hombre tiene una sola alma gracias a la cual vive, siente y piensa. El hombre tiene un conocimiento sensible (cuerpo y facultades sensitivas del alma) y un conocimiento racional (facultad racional humana).

Ética

La ética aristotélica define el bien como aquello hacia lo que todo tiende. Bien y fin se identifican: el bien es lo que todas las cosas buscan.

Clases de fin:

• Fin como medio: lo que mueve al hombre a alcanzar otra cosa.
• Fin último: lo que vale por sí mismo.

Si existe un fin que no está subordinado a ningún otro, será el supremo, que es la felicidad. Aristóteles no considera un bien en sí mismo a las acciones, sino en cuanto coinciden con el bien del hombre. Lo bueno es el fin, y lo malo es lo que se desvía de él.

La ética es eudemonista. En el hombre, la forma es el conjunto de propiedades que constituyen su esencia y su dinámica. La función que el hombre comparte con los demás seres, y que no comparte con ellos, es la racionalidad. El fin será alcanzar la más elevada esencia: la felicidad es la realización de la actividad más natural del hombre.

Las virtudes

La sabiduría permite conducirse y solo así se logra la vida buena; por ello hay que proyectarla en la polis. La virtud es aquello que hace al hombre mejor y le ayuda a actuar conforme a su fin. Es un hábito, una disposición permanente que se desarrolla voluntariamente. Son el acto intelectual (parte racional) y las apetencias sensibles.

Hay dos tipos de virtud:

• Virtudes intelectuales: deben su origen al nous; son hábitos adquiridos, no innatos, que requieren esfuerzo voluntario (prudencia, ciencia).
• Virtudes morales: relacionadas con las pasiones; son hábitos voluntarios que perfeccionan al hombre e implican deliberación y elección. Nadie obra mal a sabiendas.

Las virtudes morales son hábitos porque el hombre tiende al término medio entre dos vicios. Tesis fundamentales de la ética aristotélica:

1. La virtud se puede aprender; no es innata.
2. La virtud es un hábito.
3. La virtud moral se realiza a partir de lo que la razón determina como bueno.
4. La justicia es el término medio entre el exceso y el defecto; es la cumbre, y lleva a la felicidad.

Política

El hombre solo desarrolla plenamente la virtud en la polis, ya que es un animal político. Nadie puede ser virtuoso sin haber sido educado en el estado, por lo que la educación en la virtud es una tarea de la ciudad.

Rasgos teleológicos: la naturaleza de cada cosa es alcanzar su perfección, en la cual consiste su bien. El hombre no alcanza la perfección en aislamiento, por lo que se agrupa en comunidades:

• Familia: marido, mujer, hijos y esclavos.
• Aldea: conjunto de familias que obtiene ventajas de la unión.
• Polis: agrupación perfecta, que se basta a sí misma, que asegura el abastecimiento y satisface las relaciones.

La ciudad es el ideal de autarquía que el individuo solo no puede alcanzar. Los fines de cada comunidad son: la familia (perpetuar la especie), la aldea (satisfacer las necesidades) y la ciudad (la vida feliz).

Formas de gobierno

Formas correctas: monarquía (gobierno de uno), aristocracia (gobierno de los mejores) y república o democracia (gobierno de la mayoría en beneficio del bien común).

Formas incorrectas: tiranía (gobierno de uno en beneficio propio, degeneración de la monarquía), oligarquía (gobierno de grupos, degeneración de la aristocracia) y democracia extrema (gobierno de los pobres en beneficio propio, degeneración de la república).

Propuesta de república

Aristóteles propone la república por tres razones:

1. La pluralidad es mejor que un solo hombre: el conjunto de hombres es más sabio que uno solo.
2. El pueblo es usuario de los bienes y puede juzgarlos.
3. Un número grande de hombres con diferentes capacidades es menos corruptible que uno pequeño.

Además, una república asegura la libertad, pues garantiza la alternancia entre gobernantes y gobernados.