Aristóteles y el Hombre como Animal Político: La Importancia de la Polis en la Ética y la Política

Aristóteles: El Hombre como Animal Político (Política)

Para Aristóteles, el ser humano es un ser sociable por naturaleza, es decir, los seres humanos tienen un impulso natural a unirse entre sí para formar sociedades. Por eso, la sociedad es un bien en sí mismo, porque responde a una exigencia inmanente y necesaria de todo hombre.

El individuo, que busca siempre la felicidad, no la puede encontrar solo o aisladamente, sino que la tiene que lograr en la polis. De este modo, ética y política están íntimamente unidas en la obra de Aristóteles. El que el hombre es un ser social por naturaleza se manifiesta en dos hechos:

1. Solo el hombre posee logos (razón o palabra). Los animales, en cambio, poseen voz, que les permite únicamente manifestar dolor o placer. Solo el hombre es capaz de expresarse y conocer qué es lo bueno o lo malo, lo justo y lo injusto, lo correcto y lo incorrecto. La razón humana es por naturaleza social, esto es, solo expresa en sociedad.
2. Solo la polis es autosuficiente. El individuo aislado no puede bastarse a sí mismo; necesita de los demás para satisfacer todo tipo de necesidades materiales o espirituales. Es en la sociedad donde cada uno encuentra lo que necesita para vivir bien.

Aristóteles parte del principio según el cual la polis debe favorecer el bien de los ciudadanos individuales; en consecuencia, debe buscar el bien común partiendo del respeto del bien individual. Esto supone poner los medios para que los ciudadanos no solo convivan, sino que alcancen una vida buena.

El Papel de las Leyes

El papel de las leyes es muy importante. La función de las leyes debe ser la de garantizar el bien común, pero manteniendo las costumbres tradicionales. Las leyes proceden de una tradición basada en costumbres sociales; por eso el cambio frecuente de las leyes, afirma Aristóteles, debilita a la sociedad. Por tanto, la función de las leyes es sobre todo impedir la transgresión de las costumbres y no imponer nuevos preceptos que no se basen en las costumbres.

Tipos de Justicia según Aristóteles

El buen político es el que busca la justicia en la polis. Aristóteles distingue dos tipos de justicia:

• Justicia distributiva: En las relaciones entre el Estado y los ciudadanos particulares, se refiere a la distribución proporcional de bienes (riquezas y honores) y de cargas y obligaciones de los individuos, según la responsabilidad de cada cual en la sociedad. Este tipo de justicia la aplican los magistrados y los legisladores.
• Justicia conmutativa: Es la que se encarga de corregir o reordenar las relaciones entre los ciudadanos particulares. Se aplica al ámbito del comercio, las relaciones laborales, a situaciones de litigio o de conflicto (robos, asesinatos, agresiones de cualquier tipo).

Tipos de Comunidades Humanas

Aristóteles distinguió tres tipos de comunidades humanas:

1. La familia: Es el grupo humano fundamental, al que todo ser humano pertenece desde su nacimiento. Su finalidad es satisfacer las necesidades cotidianas del individuo.
2. La aldea: Es una comunidad formada por varias familias. Su finalidad es satisfacer aquellas necesidades que pueden ser cumplidas en la familia.
3. La polis o ciudad-estado: Es una agrupación de aldeas organizadas bajo un mismo gobierno. La familia y la aldea anteceden cronológicamente a la polis, pero esta es la comunidad más perfecta o, con palabras de Aristóteles, es “autosuficiente”.

La polis constituye la culminación natural del agrupamiento de los hombres. La polis es el fin natural de la naturaleza comunitaria de los hombres. No es una simple alianza militar, ni económica, ni un mero territorio donde vivir. Además de eso, es el ámbito donde los seres humanos se realizan plenamente como tales y alcanzan así la felicidad. Sin embargo, para Aristóteles, no todos los seres humanos son aptos para alcanzar la plenitud, sino solo los ciudadanos (es decir: los varones libres, nacidos en la misma polis). La polis es la comunidad de varones libres o ciudadanos.