El Árbol de la Ciencia de Pío Baroja: Argumento y Estructura Detallada

Argumento de El árbol de la ciencia

Inicios y desilusión en Madrid

La novela, ambientada en los últimos años del siglo XIX, narra la vida de Andrés Hurtado, un joven estudiante de medicina. A pesar de que Andrés inicia sus estudios con gran entusiasmo por aprender, la educación que recibe lo sume en una profunda desilusión, llevándolo a adoptar una mentalidad pesimista y una crisis existencial.

En este período, entabla amistad con Julio Montaner y, especialmente, con Lulú, una joven de familia modesta, de apariencia poco agraciada pero de agudo ingenio satírico. Además, comienza a frecuentar a su tío, el doctor Iturrioz, con quien mantiene extensas conversaciones filosóficas. En estos diálogos, discuten sobre la sociedad, los límites de la ciencia y el pensamiento de filósofos como Kant y Schopenhauer, que marcan profundamente la visión del mundo del protagonista.

La experiencia rural en Alcolea

Tras finalizar sus estudios, Andrés se traslada a Alcolea del Campo, un pequeño pueblo manchego, para ejercer como médico. Sin embargo, esta experiencia no hace más que acentuar su desencanto. Allí se enfrenta a la cruda realidad del mundo rural: el caciquismo, la ignorancia y el egoísmo de sus habitantes, además de tener conflictos con el otro médico local. Durante su estancia en Alcolea, sufre una tragedia personal con la enfermedad y posterior muerte de su hermano menor, Luisito.

Regreso a Madrid y tragedia final

De vuelta en Madrid, Andrés lucha por encontrar trabajo. Finalmente, consigue un puesto como médico de higiene, atendiendo a prostitutas y a las clases más desfavorecidas, lo que refuerza su pesimismo y su postura crítica hacia la sociedad. En medio de su desdicha, se da cuenta de que su única fuente de felicidad es la compañía de su amiga Lulú, con quien decide casarse.

La pareja vive un año de relativa paz y felicidad, y Andrés encuentra un mejor empleo como traductor e investigador. No obstante, la tranquilidad se rompe cuando Lulú queda embarazada. Andrés, que no deseaba tener hijos, ve cómo la ansiedad regresa a su vida. La tragedia se consuma cuando el bebé nace muerto y, poco después, Lulú también fallece. Completamente devastado, el día del entierro de su esposa, Andrés Hurtado se quita la vida con una sobredosis.

Estructura de la Novela

La obra se divide en siete partes bien diferenciadas, que siguen el arco vital y filosófico del protagonista:

1. Primera parte: La vida de un estudiante en Madrid. Se presenta la vida de Andrés Hurtado en la capital como estudiante de medicina y sirve como introducción de los personajes principales.
2. Segunda parte: Las carnarias. Pío Baroja utiliza este segmento para reflejar la situación del Madrid más humilde y marginal.
3. Tercera parte: Tristezas y dolores. Esta sección está marcada por la enfermedad y la muerte de su hermano Luisito, un hecho que acentúa el dolor del protagonista.
4. Cuarta parte: Inquisiciones. El protagonista, Andrés Hurtado, y su tío Iturrioz desarrollan la dimensión más filosófica de la obra, debatiendo sobre el pensamiento de Kant y Schopenhauer.
5. Quinta parte: La experiencia en el pueblo. Andrés es nombrado médico titular en Alcolea del Campo. En esta parte, el autor plantea la problemática del mundo rural español de la época.
6. Sexta parte: La experiencia en Madrid. Narra el regreso de Andrés a la capital y su matrimonio con Lulú.
7. Séptima parte: La experiencia del hijo. Lulú queda embarazada y da a luz a un niño que nace muerto; ella fallece poco después. Estos trágicos acontecimientos llevan al protagonista, Andrés Hurtado, a tomar la decisión de suicidarse.