Ara Pacis: Relieves y Significado del Altar de la Paz de Augusto

Análisis: A continuación procedemos al análisis formal de una obra de arte: el conjunto de relieves del Ara Pacis de Augusto. Como hemos dicho, son un conjunto de relieves que forman parte de una estructura llamada el Ara Pacis o Altar de la Paz. Dicho altar estaba situado en Roma, en el Campo de Marte, y fue levantado en tiempo de Augusto por el Senado Romano para conmemorar el fin de las guerras en Hispania. Como hemos dicho, se trata de un altar en piedra, pero nosotros procederemos a analizar los relieves que se encuentran en el exterior del mismo. En la fotografía podemos observar que se trata de un relieve con distintas profundidades, por ello podemos hablar de altorrelieve en las figuras delanteras y bajorrelieves en las figuras del fondo. Es de destacar que se llegan a disponer incluso tres planos de profundidad, algo que desarrollaremos más tarde. Como hemos dicho, se trata de una obra escultórica, en forma de relieve, realizada en mármol siguiendo la técnica de la talla.

Podemos identificar dos frisos separados por una línea de grecas entrelazadas que recorren los lados. Es el friso superior el que atrae nuestra atención. En él se sitúa la escena que procedemos a comentar: corresponde a uno de sus lados alargados y en él se ha representado a la familia imperial acudiendo a una procesión que encabeza el propio Augusto. En el friso inferior se han representado elementos vegetales y animales con un carácter serial pero sin renunciar a detalles pintorescos (lagartos y otros animales se esconden entre el follaje). La escena de la procesión imperial se ha representado siguiendo las características propias del relieve romano, es decir, su carácter continuo y sin interrupción. Tan solo las esquinas marcan el inicio y el final de la procesión. Estos relieves están trabajados con una alta pericia técnica y nos recuerdan a aquellos del Partenón en los que se representaba la sagrada procesión de las Panateneas. Más tarde volveremos sobre este punto en el apartado del comentario.

Técnicamente tenemos que resaltar la inclusión de distintos planos en la misma escena que permiten crear espacio y profundidad sin necesidad de recurrir a arquitecturas o perspectivas. Este uso de los distintos planos nos recuerda también al friso de las Panateneas (ej. escena carrera de caballos, o incluso la asamblea de los dioses) y nos hace inclinarnos hacia una autoría griega de la obra, pero eso lo discutiremos más adelante. Volviendo al tema de la talla, el autor o autores tallan las figuras más adelantadas como un altorrelieve, mientras que las figuras del fondo están solamente esbozadas mediante finas incisiones, a la manera de los bajorrelieves, creando esa perspectiva ilusoria tan característica del relieve romano.