Antonio Skármeta: 'El Cartero de Neruda' y el Postboom en la Literatura Hispanoamericana

La Novela Soñé que la nieve ardía y el Surgimiento del Postboom

La primera novela de Antonio Skármeta, Soñé que la nieve ardía (1975), puede considerarse el punto de partida de lo que algunos han llamado el Postboom de la literatura hispanoamericana. Este movimiento se consolidó en 1982 con La casa de los espíritus de Isabel Allende y abarca a autores como Manuel Puig (con El beso de la mujer araña), Laura Esquivel (con Como agua para el chocolate) o Jorge Edwards (con La mujer imaginaria).

Esta nueva narrativa se caracterizó, según señaló el propio Skármeta, por la sexualidad, la exuberancia vital, la espontaneidad y la cotidianidad, en contraste con la narración excesivamente literaria del Boom. Un ejemplo paradigmático es su novela Ardiente paciencia (1985), que, tras el éxito de la adaptación cinematográfica de Michael Radford en 1994, pasó a conocerse popularmente como El cartero de Neruda.

El Cartero de Neruda: Trama y Contexto Histórico

La Amistad entre Mario y Neruda

La historia de El cartero de Neruda se centra en el joven Mario, quien acepta un trabajo de cartero en Isla Negra. Este es un trabajo mal pagado que solo tiene un cliente: el famoso poeta Pablo Neruda. Pronto, una profunda amistad surge entre ambos. En una de sus conversaciones, Mario le confiesa al poeta su amor por la joven Beatriz. Neruda intercederá ante la madre de esta, doña Rosa, quien, a pesar de su resistencia inicial, finalmente aceptará la relación, que culminará en boda y en el nacimiento de un hijo.

El Golpe de Estado y el Destino de los Personajes

Sin embargo, la felicidad se ve truncada por el golpe de Estado de Pinochet y la posterior muerte de Neruda. Tras estos trágicos eventos, dos policías se llevan a Mario una noche, y nadie volverá a verlo.

Verosimilitud y Paralelismos Históricos

La trama transcurre entre 1969 y 1973, una época muy cercana para los lectores del momento en que apareció la novela y para el propio Skármeta, quien incluso aparece como personaje (el periodista que se interesa por la historia de Mario). Esta inclusión, junto con la incorporación de sucesos reales extraídos de la biografía de Neruda, otorga gran verosimilitud al relato.

Las idas y venidas de Neruda de Isla Negra estructuran la novela:

• La primera vez que deja la isla es para hacer campaña como candidato a la presidencia de Chile, candidatura que abandonará a favor de Salvador Allende.
• Durante el festejo de la victoria de Allende, Mario y Beatriz consuman su amor.
• Neruda ejerce de padrino en su boda, para luego marcharse como embajador a París.
• A su vuelta, ya moribundo, habrá ganado el Premio Nobel y un ahijado, Pablo Neftalí, el hijo de Mario y Beatriz.

Con el golpe de Estado, se apaga la vida de Neruda y, poco después, la de Mario. La biografía de Mario tiene tanta importancia como la del poeta, con la que corre en paralelo: dos caras (la historia y la intrahistoria, diría Unamuno) de la misma moneda, la trágica historia de Chile que llevó al golpe de Estado y la dictadura de Pinochet.

Características del Postboom en la Obra de Skármeta

Narrativa Sencilla y Lirismo

El Postboom, como se ha mencionado, supuso para la literatura hispanoamericana el retorno a una narración menos literaria y más preocupada por contar. El cartero de Neruda es un claro ejemplo de ello: la historia transcurre linealmente, con un lenguaje sencillo y coloquial. No obstante, Skármeta no renuncia al lirismo ni a un lenguaje metaliterario, como se evidencia cuando Neruda y Mario dialogan sobre la metáfora y utilizan la poesía para hablar de la poesía misma.

Influencia de los Medios y la Cultura Popular

Atento a su tiempo, Skármeta también refleja en la novela la incipiente influencia de los medios de comunicación masiva y la cultura popular:

• La afición de Mario por el cine.
• La grabadora que Neruda le regala, con la que Mario graba los sonidos de Isla Negra para hacer más llevadera la estancia del poeta en París.
• La incorporación de elementos de la cultura popular, como el disco de The Beatles que Neruda regala a Mario, que incluye la canción Mr. Postman.
• El repertorio de canciones populares que toca la banda contratada por Mario para celebrar la concesión del Nobel a Neruda.