Antonio Buero Vallejo y el realismo social en Historia de una escalera

Contexto histórico y biográfico del autor

Historia de una escalera es una obra de teatro dramático que pertenece al teatro español del siglo XX. Fue la ganadora del Premio Lope de Vega en 1948 y su tema principal es la “crítica a una sociedad de personas engreídas y egoístas” que el autor pretende hacer ver a los lectores.

Fue escrita por Antonio Buero Vallejo (nacido en Guadalajara en 1934), quien alternó sus estudios en la Escuela de Bellas Artes de San Fernando con la literatura y el teatro. Al comienzo de la Guerra Civil Española, su padre fue fusilado y en 1937 se incorporó al ejército republicano. Tras acabar la guerra, fue condenado a treinta años, pero finalmente solo cumplió siete. Salió de la cárcel en 1946 y centró su actividad en la escritura teatral, destacando sus dos primeras obras: En la ardiente oscuridad e Historia de una escalera, la cual se estrenó el 14 de octubre de 1949, dirigida por Cayetano Luca de Tena, con un gran éxito de público y de crítica.

Esta obra es una pieza de enorme interés en un contexto teatral con un tono evasivo, donde se reiteran las fórmulas de autores anteriores como el humor, la crítica moderada y la solución amable de los conflictos. Otra obra muy relevante de este autor es La Fundación (1974).

Estructura y temporalidad de la obra

Historia de una escalera está constituida por tres actos. Es una historia circular que transcurre en el rellano del quinto piso de un edificio durante treinta años: pasan diez años entre el primero y segundo acto, y veinte entre el segundo y el tercero. En este lapso, los personajes van muriendo y nacen otros; asimismo, hay una variación en el rellano en el tercer acto, como el cambio del cartel que indica la planta y la sustitución de los cristales por unos de colores.

El estilo y la importancia de las acotaciones

En cuanto al estilo que utiliza el autor, contrasta la forma de expresarse a lo largo de la obra y la gran importancia de las acotaciones. Por medio de estas se conocen a los personajes, ya que describen sus rasgos físicos y psicológicos. Además, al principio de cada acto, sirven para:

• Situar la acción en el tiempo y en el espacio.
• Reflejar la situación de los personajes en ese momento.
• Indicar el estado de ánimo de los protagonistas.
• Señalar qué está haciendo un personaje cuando habla, o lo que hace inmediatamente después o justo antes de hablar.

Simbología y significado

Los símbolos son fundamentales en la pieza, como el hecho de que los personajes están encerrados en una jaula, que sería esa escalera de la que no pueden escapar ni ascender en su estatus social. Otro momento simbólico clave ocurre cuando se les cae la leche a Fernando y Carmina al final del primer acto, lo cual hace referencia al cuento de la lechera y la frustración de sus esperanzas de futuro.