Mito de la caverna de Platón: prisioneros, sombras y la idea del Bien

Mito de la caverna de Platón: nociones básicas

Nociones básicas — Los prisioneros y las sombras. La vivienda-prisión, la oscuridad y su paso a la luz representan toda la filosofía platónica. Aquí se explican estas metáforas referidas de forma general al cuerpo y al alma.

1. El prisionero liberado, protagonista del mito, se asimila a la figura de Sócrates, y la oscuridad y tiniebla de la caverna corresponden a la situación de penuria política que vivían; por eso es preciso buscar la luz de la justicia que daría un gobierno alternativo.

2. Platón establece su teoría del conocimiento, paralela a su teoría de la educación de la sociedad. El esfuerzo que lleva a cabo el prisionero y su sufrimiento son asimilables a la dedicación necesaria para pasar del falso conocimiento de la vida cotidiana hasta el dominio del Bien. Es el esfuerzo físico del prisionero comparado con el esfuerzo intelectual del gobernante que busca Platón, y la virtud de la fortaleza que, como guerrero, también debe tener el gobernante.

3. Desde otro punto de vista, el alma de los ciudadanos está presa, según Platón, de los oscuros vicios que genera la búsqueda del placer del cuerpo, dejándose llevar por los sentidos.

4. Por último, el mito de la caverna también es una analogía proporcional que explica la teoría de Platón sobre la división de la realidad. La caverna es al mundo exterior como el mundo natural es al mundo de las ideas.

El ascenso al mundo de arriba, el sol y el retorno a la caverna

El ascenso al mundo de arriba, ver el sol, y el retorno a la caverna y las tinieblas son metáforas de la teoría platónica del conocimiento. Se dice que en Platón se busca una forma ascendente hasta la idea del Bien, y una forma descendente práctica de ese conocimiento.

Tras ese proceso de conocimiento, el filósofo no debe guardarlo para sí, sino hacer el segundo esfuerzo: sacar a los demás de la ignorancia. Aquí corre el gran riesgo de ser rechazado. La teoría del conocimiento se expone en el libro VI de La República. Es coherente con la teoría de la educación, del alma y de las ideas.

Platón entiende que hay una forma normal de percibir el mundo que denomina opinión. Este falso conocimiento se fija sólo en las imágenes externas de las cosas y se basa en creencias aceptadas sin reflexión.

Si consideramos las metáforas de la caverna, Platón hace que Sócrates hable de sombras y ecos de lo verdadero. Conocer y educarse supone ir más allá de las creencias, y así se plantea el verdadero conocimiento:

1. Dianoia (pensamiento): en la cual el alma se apoya en los sentidos externos. Las matemáticas y la música son los resultados más significativos de esta forma de conocimiento, y son decisivas en la primera educación de los gobernantes, porque se adquiere el sentido de la proporción y se estimula la facultad intelectiva del alma. Sin este primer paso será imposible conocer y dominar las ideas morales y realizar el paso hacia la Idea del Bien.
2. Dialéctica: Platón entiende el dominio de las ideas morales y de la Idea del Bien como la comprensión práctica de una proporción no matemática; es decisiva en la vida privada y pública. Decimos que una decisión injusta es desproporcionada, y una justa proporcionada. Platón denomina a la ciencia o conocimiento seguro la unión de dianoia y dialéctica.