América Latina en el Siglo XIX: Del Libre Comercio al Orden Neocolonial

El Establecimiento de un Nuevo Orden Económico en América Latina (Siglo XIX)

En la primera mitad del siglo XIX, se estableció un nuevo orden comercial y económico: el libre comercio. Países como Inglaterra y otras potencias europeas, ya consolidados, no estaban interesados en comercializar con América Latina (AL) en términos de igualdad, sino en colocar su excedente de producción. Así comenzó la «larga espera» para la región.

Durante este periodo, se aplicaban métodos de producción como los latifundios, caracterizados por la ineficiencia en el uso de recursos disponibles, y los minifundios, que explotaban a familias orientadas al autoconsumo.

Reformas Liberales y Cambios Sociales

También surgieron las nuevas reformas liberales, mediante las cuales los gobiernos expropiaron tierras, muchas de ellas pertenecientes a comunidades indígenas. En cuanto a lo social, se produjo la abolición de la esclavitud, un proceso que comenzó en Europa y culminó en América Latina.

La Nueva División Internacional del Trabajo

Durante el siglo XIX, el desarrollo de la industria y la expansión del comercio internacional originaron una nueva división internacional del trabajo. Esta división se estableció entre países centrales y periféricos.

• Países Centrales: Vendían tecnologías y otorgaban préstamos de capital.
• Países Periféricos: Los países no industrializados se incorporaron al mercado internacional como periféricos capitalistas, comprando productos manufacturados y vendiendo materias primas.

Las sociedades centrales compraban a las sociedades periféricas materias primas como productos agrícolas y alimentos.

El Nuevo Pacto Colonial y la Reorientación Económica

A partir de 1850, algunas sociedades europeas sentaron las bases para establecer un nuevo pacto colonial con América Latina y los centros europeos. América Latina, que antes pudo haber exportado productos textiles, reorientó su economía hacia la exportación de materias primas y alimentos, recibiendo a cambio productos como maquinarias y combustibles.

Este pacto produjo cambios significativos en la organización de América Latina, dando origen a producciones orientadas al mercado internacional. Estas producciones constituyeron el llamado «sector moderno» en la economía de las sociedades latinoamericanas.

Características del Orden Neocolonial

El orden neocolonial no requería el dominio político directo ejercido por la metrópoli sobre los territorios considerados colonias. La relación entre ambas economías aseguraba a Gran Bretaña beneficios sin la necesidad de pagar los costos de mantenimiento de una colonia formal.

Tipos de Economías de Exportación en América Latina

La incorporación de América Latina al mercado capitalista internacional dio origen a la formación de tres tipos de economías de exportación:

• Economía exportadora de productos agrícolas de clima templado: Países como Argentina y Uruguay explotaron sus tierras para la producción de carnes y cereales.
• Economía exportadora de productos agrícolas de clima tropical: Productos como el cacao y el tabaco, de gran interés europeo, se incorporaron al mercado internacional.
• Economía exportadora de productos minerales: Países como Chile y Perú se especializaron en la extracción de minerales. A Europa le interesaban los minerales, como el petróleo, para su industria.

La Influencia de Estados Unidos: Doctrina Monroe y Big Stick

En 1823, el presidente de los Estados Unidos proclamó una frase que luego sintetizó las bases de la «Doctrina Monroe». Esta doctrina establecía que ningún estado europeo podía establecer nuevas colonias en el continente americano ni intervenir en los conflictos de los mismos.

Posteriormente, la política conocida como «Big Stick» significó una reinterpretación de la Doctrina Monroe, afirmando el derecho de Estados Unidos a intervenir en la política interna de los países latinoamericanos.

El Canal de Panamá y la Hegemonía Estadounidense

En 1901, tras el fracaso de la construcción del Canal de Panamá por parte de una compañía francesa, el presidente de Estados Unidos de aquella época se encargó de todos los gastos de su construcción. El canal se inauguró en 1914, y Panamá otorgó a Estados Unidos amplios poderes sobre su administración y defensa.

Esto se enmarcó en la política conocida como «Big Stick», que afirmaba el derecho de Estados Unidos a intervenir en la política interna de los países latinoamericanos, consolidando así su hegemonía en la región.