Alteraciones Otorrinolaringológicas y Fisiología de la Voz en el Adulto Mayor

Introducción al Envejecimiento y Otorrinolaringología

La vejez es un fenómeno fisiológico que no implica enfermedad necesariamente. Posee la capacidad de modificarse, preverse y compensarse.

Estudio de la Vejez

• Dimensiones de estudio: Fisiológico, psicológico, personalidad y sociológico.
• Fenómeno del envejecimiento: Inicia en la tercera década de la vida. Su estudio abarca factores genéticos, del organismo individual y del ambiente.
• Educación sanitaria: Prevención orientada a alargar los años de independencia en buena salud.
• Tercera edad (a partir de los 60 años): Se caracteriza por una creciente disminución de fuerza física, baja actividad mental, declive biológico (capacidades sensitiva y motriz), deficiencia circulatoria y de la función de los órganos internos.

Alteraciones Laringológicas y de la Voz (AM y Patología ORL)

Cambios en la Laringe

• Atrofia y arqueamiento de las cuerdas vocales (CV).
• Apófisis vocal prominente, hiatos y edema de CV.
• Atrofia mucosa, alteración en la organización y fibrosis de la lámina propia.

Alteraciones de la Voz

Temblor, debilidad, disfonía, voz soplada y cambio de timbre.

Enfermedades Sistémicas

Alteraciones neurológicas, hipotiroidismo, artritis, alteraciones de la mecánica respiratoria e hipoacusia.

Trastornos Depresivos

Pueden derivar en disfonía (voz soplada, afonía) y disfonía ventricular.

Lesiones Orgánicas

Pólipos, parálisis laríngea, laringitis por reflujo gastroesofágico (RGE) y cáncer laríngeo.

Manejo Clínico

1. Tranquilizar al paciente.
2. Rehabilitación vocal mediante manejo multidisciplinario en un centro foniátrico.

La Voz del Anciano (Presbifonía)

La voz depende de múltiples sistemas: neurológico, hormonal, auditivo, respiratorio, muscular, óseo y psíquico.

Presbifonía o Voz Senil

• Disfunción del anciano: No tiene más causa que el propio envejecimiento, presentando alteraciones laríngeas y bajo rendimiento vocal.
• Disfonía en el anciano: Presencia y manejo de patologías fonatorias no exclusivas de la senectud.

Fisiología del Envejecimiento Vocal

Se produce una disminución del agua corporal, bajo tono intestinal, alteración del movimiento renal, baja capacidad de reserva, descenso de la frecuencia cardíaca, baja resistencia táctil, menor memoria y alteraciones motoras. Esto altera el sistema fonatorio:

• Cambios en hombres: Edema, hiato, sulcus.
• Cambios en mujeres: Edema de Reinke, disfonía leve.
• Factores Neurológicos: Acción lenta, temblor y baja intensidad.
• Factores Hormonales: Esfínter glótico insuficiente y disminución de la función del velo (rinofonía).
• Factores Respiratorios: Baja capacidad pulmonar y disminución del control muscular, lo que provoca mal ataque vocal, fatiga y finales afonos.
• Resonancia: Disminución de la amplificación, variación del timbre y deficiencias melódico-rítmicas.
• Órganos Articulatorios: Hipotonía de labios, lengua y mejillas, alterando la presión del aire en la cavidad oral y aumentando la dificultad en fonemas concretos.
• Deterioro Auditivo: Principalmente en frecuencias agudas, generando dificultad en el control de parámetros acústicos, percepción, expresión y discriminación de la voz.
• Factores Psicológicos: Mayor inadaptabilidad frente a la tecnología.
• Postura corporal.

Características de la Voz Senil

Baja extensión vocal, con mayor deterioro en la mujer (baja frecuencia a 175 Hz) en comparación con el hombre (sube a 130 Hz).

Tratamiento

Foniatría, inyecciones intracordales y uso de células madre.

Alteraciones del Equilibrio y Caídas

Factores de Riesgo

Hipotensión ortostática, medicación, alteraciones visuales, de la marcha y del equilibrio, deterioro cognitivo y estadios de fragilidad.

El Equilibrio

Es el proceso por el cual una persona mantiene y mueve su cuerpo en una relación específica con el ambiente. Participan los sistemas sensoriales (visual, propioceptivo y vestibular). Con el envejecimiento, existe mayor dificultad para adaptarse a los cambios gravitacionales y al sistema musculoesquelético.

Manejo y Rehabilitación

Evaluar los factores de riesgo y corregir las deficiencias. El proceso de rehabilitación se basa en estrategias de reorganización del equilibrio: optimizar la orientación, mejorar la estabilidad de la mirada, optimizar la fuerza muscular y la movilidad articular.

Presbiacusia

Afecta a las diferentes estructuras del oído:

• Oído Externo (OE): Exceso de cerumen, crecimiento y caída de vello, colapso del canal auditivo, cambios en las características de la piel y aumento del tamaño del pabellón auricular.
• Oído Medio (OM): Rigidez y adelgazamiento, atrofia muscular, osificación de huesecillos y alteración de la función de la trompa de Eustaquio.

Categorías

Sensorial, neural, estría vascular y coclear.

Factores de Riesgo

Exposición a ruido, tabaquismo, medicamentos ototóxicos e hipertensión arterial.

Tinitus (Acúfenos)

Percepciones auditivas que no corresponden a un sonido externo.

Estadios

• Objetivo: El paciente oye sonidos reales internos.
• Subjetivo: Falsa percepción del sonido en ausencia de estímulo auditivo.

Abordaje

Buena anamnesis y exploración física. Tratamiento basado en medicamentos (disminución), alimentación estimulante, apoyo psicológico y uso de generadores de ruido de baja frecuencia (BA) para enmascarar el volumen.

Disfagia en el Adulto Mayor

Etapas de la Deglución

Preparatoria bucal, oral, faríngea y esofágica.

Envejecimiento y Deglución

Cambios estructurales (deglución de líquidos conservada, sin residuos en faringe). Se observa baja velocidad en la etapa oral, aumento de la latencia faríngea y menor velocidad de la onda peristáltica.

Etiología Multifactorial

Además del envejecimiento, puede deberse a accidentes cerebrovasculares (ACV), párkinson, ELA, traumatismo encéfalo craniano (TEC), enfermedades sistémicas (hipertensión, osteoartritis, artritis reumatoide, miopatías) y medicamentos que provocan xerostomía.

Manejo

Evaluación de factores y establecimiento de estrategias para una alimentación independiente.

Alteraciones Nasales y Cáncer ORL

Alteraciones Nasales

Obstrucción, rinorrea, epistaxis, disfunción del olfato, tos crónica, carraspera, sensación de cuerpo extraño nasal y sensación de descarga posterior.
Tratamiento: Humectación con suero fisiológico.

Cáncer en la Región ORL

Localizaciones frecuentes: labio, cavidad bucal, faringe y laringe.