Alfonso XIII: Reinado, Crisis y el Desastre de 1898

Alfonso XIII: Un Reinado entre Crisis y Regeneración

Introducción: El Comienzo de un Reinado Turbulento

Alfonso XIII, hijo póstumo de Alfonso XII y María Cristina de Habsburgo-Lorena, fue declarado rey de España desde su nacimiento, aunque su madre ejerció la regencia durante su minoría de edad. El 17 de mayo de 1902, a la edad de 16 años, fue declarado mayor de edad, asumiendo las funciones constitucionales de jefe de Estado, previo juramento de la Constitución de 1876. En ese momento, el país tenía graves problemas como la necesidad de revitalizar el sistema canovista, atender las reivindicaciones de las clases populares y la conveniencia de integrar al PSOE, a las fuerzas regionalistas (sobre todo, el catalanismo) y el republicanismo en el sistema de la Restauración. Durante su reinado hubo 38 crisis ministeriales, dos presidentes del gobierno asesinados (Canalejas y Dato) y en 1922 la situación era insostenible. En 1923, ante el caos y la inestabilidad política y social existente, el rey permitió el establecimiento de la dictadura de Primo de Rivera (1923-1930), aceptada por este como mal menor.

Regeneracionismo y Revisionismo Político: Crisis del Sistema

Su reinado, que contó con el apoyo incondicional de la Iglesia y del Ejército, vino marcado por lo ocurrido en la etapa final de la regencia de María Cristina, cuando España perdió sus últimas posesiones ultramarinas (Cuba, Puerto Rico y Filipinas y otras islas del Pacífico) durante el llamado Desastre de 1898. Este hecho provocó un deseo de regeneración de la vida política (Joaquín Costa), mientras que Unamuno y la Generación del 98 reivindicaron la modernización de la sociedad y economía españolas.

Desde el punto de vista político, se mantuvo el bipartidismo hasta 1917 y en el Congreso predominó la mayoría monárquica (conservadores y liberales). Tuvieron lugar numerosas crisis ministeriales y cambios de gobierno, las llamadas “crisis orientales”, en parte por el intervencionismo político del monarca y agravadas por problemas como la cuestión social, los regionalismos y el desarrollo del anticlericalismo.

En los llamados partidos dinásticos tuvo lugar un cambio generacional. Así, en el Partido Conservador, tras el asesinato de Cánovas (1897) le suceden Silvela y Fernández Villaverde y, sobre todo, Antonio Maura, que intentó una revolución desde arriba mediante la aprobación de disposiciones legales como: las leyes para la protección de la industria nacional, el fomento de industrias y transportes marítimos, la creación del Instituto Nacional de Previsión y la reforma electoral de 1907.

En el Partido Liberal, a la muerte de Sagasta (1903), destacaron Montero Ríos, Segismundo Moret y, sobre todo, José Canalejas, quien tuvo que recurrir en ocasiones al Ejército para hacer frente a diversos problemas. No obstante, tomó una serie de medidas progresistas, como la Ley del Candado, la ley de abolición del impuesto de consumos, algunas reglamentaciones laborales, etc. Pero Canalejas fue asesinado en noviembre de 1912 en la Puerta del Sol, por lo que el rey llamó al Conde de Romanones para formar gobierno y continuar la labor de Canalejas, aunque este, enfrentado con García Prieto, presentó su dimisión en 1913.

El Auge del Catalanismo y la Semana Trágica

Este periodo viene marcado por el auge del catalanismo. Así, los comentarios satíricos anticastrenses en alguna publicación barcelonesa llevaron en 1905 a la destrucción por la guarnición de Barcelona de la revista satírica Cu-Cut! y del periódico La Veu de Catalunya. La reacción del gobierno de Montero Ríos fue aprobar la Ley de Jurisdicciones, que identificaba las críticas al Ejército como críticas a la patria y pasaban a ser juzgadas por el código de justicia militar, con la oposición de la opinión pública catalana.

A finales de julio de 1909 tuvo lugar la Semana Trágica de Barcelona. Y aunque existen factores generales como el gran auge de las movilizaciones obreras, el desarrollo del Partido Republicano Radical de Alejandro Lerroux, la Ley de Jurisdicciones de 1906 y la política autoritaria del gobierno de Maura, fue la guerra de Marruecos la que determinó el estallido de la misma.