Agricultura y ganadería en España: geografía agraria del norte, Mediterráneo y sus diferencias

España húmeda

Comprende el norte y noroeste peninsular. El medio físico de esta zona muestra un relieve accidentado, con escasas superficies llanas y clima lluvioso durante todo el año.

La estructura agraria se caracteriza por los rasgos siguientes:

• Población: tradicionalmente muy numerosa, es hoy escasa y envejecida, dado que se vio forzada a emigrar ante la incapacidad del campo de proporcionar ingresos suficientes. El poblamiento predominante es disperso, intercalar, a partir de aldeas y pueblos.
• Explotaciones minifundistas: los campesinos poseen pequeñas parcelas creadas por herencia y alejadas entre sí, lo que disminuye la rentabilidad y dificulta la mecanización. Hoy se ha impulsado la concentración parcelaria.
• Usos del suelo: principalmente ganaderos.

La agricultura ocupa una escasa superficie. En la costa, los campos están en el fondo de los valles; en el interior, el aprovechamiento agrícola es menor. Es una agricultura de secano debido a la regularidad de la lluvia. En el pasado se practicaba el policultivo, porque era necesario autoabastecerse. Se cultivaban productos hortofrutícolas en huertos junto a la vivienda para el consumo familiar. La economía familiar se complementaba con la cría de ganado. En la actualidad, la agricultura comienza a especializarse en cultivos de huerta y forrajes.

La ganadería es la actividad agraria más importante. Se ve favorecida por el clima, por la demanda urbana de leche y carne, y por la escasa población rural, que dificulta la disponibilidad de mano de obra. En Galicia predominan la pequeña y mediana explotación familiar, y en la fachada cantábrica las explotaciones se han modernizado más en tamaño y equipamiento. Predomina el ganado bovino: de aptitud cárnica, en régimen extensivo, se orienta a la producción de terneros; de aptitud lechera, en régimen intensivo, a la producción de leche y sus derivados.

La explotación forestal es otra actividad importante. Se dedica a la industria del mueble o a la obtención de pasta de papel.

España mediterránea

Comprende el litoral y prelitoral mediterráneo, el valle del Guadalquivir y las islas Baleares. El medio físico de esta zona presenta un relieve accidentado en el litoral mediterráneo, con sierras cercanas a la costa, y suaves campiñas en el valle del Guadalquivir. El clima tiene influencia marítima, con escasas lluvias en verano.

La estructura agraria se caracteriza por una población tradicionalmente numerosa, hoy reducida debido al éxodo rural. El poblamiento disperso tiende a la concentración. Las explotaciones son de tamaño variable: en las zonas de regadío predomina el minifundio; en secano las explotaciones son pequeñas y medianas en Valencia y Murcia, medianas en Cataluña y grandes en Andalucía. Los usos del suelo son principalmente agrícolas.

En la agricultura, los cultivos de secano se extienden por las campiñas del valle del Guadalquivir y por las zonas montañosas del interior (cereales, vid, olivo y almendros). Los cultivos de regadío se ven favorecidos por las temperaturas suaves, la existencia de suelos apropiados y la demanda internacional. Se dedican a la horticultura temprana al aire libre, la horticultura precoz bajo plástico, la fruticultura mediterránea y a los frutos mediterráneos.

La ganadería bovina y porcina predomina en Cataluña, estimulada por la demanda urbana. La ovina en los secanos y las razas bravas en el Guadalquivir.

La explotación forestal tiene escasa significación, excepto en Huelva, donde hay gran cantidad de eucalipto.